青宫客

第三章

日落之后，便将近红月祭的时刻了。交过酉时，长长的仪仗浩荡而动，出了皇宫西门直往月坛而来。

红月祭坛恢宏空阔，远望天地渺然。一尊巨大的天魔像立在天底下，狰狞的面孔森冷鬼魅，却能激发异度魔人心底潜藏的狂热。

红月祭，异度帝国三年一度的隆重祭礼。魔皇浇酒，皇后亲舞，祭奠亡于战场的众多魔魂。

此时暮色已沉，寒鸦远飞，象征异度的黑色旗幡在冷风中猎猎作响，成两列延伸入视线尽头的混沌暗色。

空场上站满了人，却不闻一丝声响。在等待的肃穆与沉寂中，夜色正一寸寸披落。

异度魔皇弃天帝站在风中，十二章银纹玄衣𫄨冕，为祭礼而穿的纯黑色。他深沉的目光落在天尽头的某处，当视线彻底被夜色遮隐时，弃天帝开口道，“朝臣们都到齐了吗？”

九卿中掌礼的太常卿文中子跪奏道：“回魔皇，丞相袭灭天来率文官全员，骠骑将军吞佛童子率武官全员，已在坛外候命。”

弃天帝略略点头，“宫妃这边呢？”

一时寂静。身边的苍答道：“尚欠德妃剑子仙迹，贤妃赭杉军未至。”

这一问一答其实多余，只要看看妃嫔右列最首端那两个明显的空位，便知道是谁缺席。

等了片刻，仍不见赭杉军与剑子仙迹，断风尘便开口道：

“魔皇御驾已至，德妃和贤妃为何至今未到？难不成是皇宫太大，迷路了？虽然是来自外境，也不能这么无视宫规呐。”

“淑妃不必心急，我想德妃贤妃一定不是故意藐视天威，想必是各有难处，”伏婴师说着，向着弃天帝和苍的方向一躬身，“我等不宜置喙，就全赖吾皇与皇后做主。”

苍淡淡道：“贵妃言重了，贵妃位居四妃之首，本就有责协理后宫，切勿如此谦让。德妃与贤妃之事——”

苍尚未说完，弃天帝发话道：“把他们都叫来。”

见弃天帝的态度没有商量的余地，苍道：“德贤二妃来此尚不足一年，或许不清楚这红月祭的分量。即刻去请，应该还来得及。”

“伏婴师记忆可靠的话，皇后也没经过这三年一度的祭礼吧？到底是皇后，知礼仪，识大体。”伏婴师毕恭毕敬地说，他身上仍然裹着那件冷蓝缎面狐毛滚边披风。

此话明是赞苍，暗是讽赭杉军与剑子不知礼，苍淡淡应道：“位居中宫，责任重大，岂敢不用心。”

“皇后表率在前，吾等也不可疏怠，都是要守宫中规矩的。”伏婴师笑道。

断风尘续道：“规矩吗，吾孤陋寡闻，从没见哪朝有这样的规矩，皇上在这里亲等，皇妃还没请到。且不论礼上不敬，若是每次都这样，宫中就不用办事了。”

苍不软不硬地回道：“淑妃所言甚是，然而二妃资历尚浅，偶有疏漏在所难免，还要贵妃与淑妃多多提点。”

“哪里，宫中规矩确实难懂，也怨不得德妃贤妃。皇后一向与二妃亲厚，此事还是要靠皇后费心，”伏婴师含笑说着，将目光移到弃天帝身上，“……以及吾皇包容。”

苍不动声色地听着伏婴师的语中带刺，也向弃天帝看过去。

众人争论时，弃天帝只是望着祭坛中央高大暗红的天魔像，不置一词。

苍对身边一名红衣侍女吩咐道：“非恩，你去紫霞宫请贤妃来赴红月祭。就说是我拜托他。”又转头对弃天帝道，“而德妃那边，恐怕要劳动魔皇亲自去一趟了”

一旁断风尘立刻道：“岂有此说，德妃架子再大也没有让魔皇亲请的道理，夜鸮无影，你去豁然宫，务必将德妃请来。”

两边分别去请人，一时赭杉军已到，而去请剑子的那个侍卫夜鸮无影果然没能把人请来，“德妃命卑职回禀魔皇，他昨夜失眠，今日乏力，不得已缺席，请魔皇见容。”

“昨夜……？”弃天帝品味着这两个字，微微一笑：“果然要朕亲自去请吗。苍，又让你料中了”

断风尘脸上怒色昭然，道：“德妃未免太散漫了，魔皇，若纵容此等风气，皇威何在。”

“哦，先不必结论，也许德妃真是不舒服呢？”伏婴师轻声道，“昨夜失眠……昨夜德妃在哪里呢？”

“在天魔殿。”弃天帝道，脸上看不出什么表情。

“德妃真是有底气，不愧是苦境来客啊”断风尘道，言外之意，弱国和亲而来，还敢如此嚣张。

弃天帝声音略带冷意：“看来朕对他纵容稍多了吗”

一旁半天没开口的赭杉军忽然沉声道，“区区小事，魔皇还不至于拿苦境的安危相胁吧？”

“贤妃不可失言。”苍立刻制止道，但这其实是他两人间的默契，赭杉军恰好帮苍说了以皇后身份无法说出的话。

弃天帝脸色微沉，只是远望不语。赭杉军的话显然是起了作用，对这样的剑子，弃天帝还真有些奈何不得。

“剑子仙迹乃苦境名士，自来散逸，宫中规矩难以约束于他。”苍徐徐道来，“异度本就推崇个性，魔皇对此有所宽容也是自然之事。况且……就算为信诺，魔皇想必也不会同德妃计较。”

当初剑子和亲时，谈定的有一个特别条件，就是剑子要求一定程度的自由，不必太受魔界规矩束缚。此事多数人并不知情，所以苍的话众人不解其意，但弃天帝心中有数。见苍暗提此事，便挥挥手道：“朕去，朕也好奇德妃是如何不舒服了。”

弃天帝去后，一众后妃静立等待，沉默的气氛中仿佛潜有某种暗流。纵然都因祭礼未着艳色，外人看来也是难得一见的夺目盛景。但人人都知道这一众妃嫔并不止是宫墙内的桃红柳绿，如苍与四妃，实际上都是当今叱诧风云、闻名三境的人物。弃天帝眼光甚高，能被他选入宫中的，连低品的婕妤才人等多半都有些不俗特别之处，更遑论高位者，皆是不该屈居宫内的非凡之辈。弃天帝敢把这样一群后妃放在一起，无异于在宫中埋下了随时会引爆的火药。

又过数刻，夜色已经完全降了下来，太常卿文中子见时间不能再拖，向苍奏道：“请皇后懿旨，祭典时辰已到，是否先行——”

苍望向东天，月尚未升起，“再等片刻。”

伏婴师道：“皇后欲等魔皇固然好，但若是误了时辰，异度众英魂怕是会不满呐。”

“异度众英魂三年都等了，想必也不差这一刻。”

苍说着，举目遥望宫阙，终于有一黑一白的身影出现在视野中，是弃天帝身后跟着剑子。

断风尘迎着便道：“德妃终于来了，这是在哪里绊住了腿，竟要劳动御驾，如此面子，我等真是空羡。”

剑子从容笑道：“剑子本是山野之人，怠惰懒散惯了，况且人老了，腿脚不灵，让诸位久等，剑子诚心致歉，积极领罚。”

断风尘还欲再说，弃天帝道：“闲话都给吾停了，此事下不为例。”转而对早等得心焦冒汗的文中子道：“还不开始？”

红月祭本该是皇后主礼，只因苍本是外族人，更是异度之敌，因此只能由贵妃伏婴师代劳。此时伏婴师难得脱下了那件从不离身的冷蓝披风，足下轻缓无声，步入祭坛中心。

此刻东天，一轮暗红的圆月徐徐升起，正是魔境三年一现的红月之象。

魔境的祭舞，重在静字，因此不要乐声，只需要一人鼓点伴奏。负责的乐工在小鼓前正准备开始，断风尘走过去，道：“让吾来。”

“这、”乐工不敢决断地望向弃天帝，断风尘郑重低头道：“魔皇，请允许微臣……请允许吾为贵妃伴鼓。”本为三公之一的御史大夫、位高权重的断风尘也是入宫未久，所以偶尔还会错念旧时称呼。

弃天帝看了看断风尘，略点头道：“就你来吧。”

礼官点起三圈白烛，而后灯火尽灭，只余烛光与月光。此时断风尘的鼓声寂寂响起，动作优雅，腕力轻柔。伏婴师绕着祭坛中高大的天魔像，踏着缓慢的鼓点，跳起魔境送祭亡灵的古老舞蹈，身形纤秀，舞姿舒缓之中，又隐带天然的魔魅妖娆之气，上百支白烛的火光为他投下长长的影子，无声摇曳着，轻舞的身影有种说不出的清冷诡异之美。

弃天帝一动不动地观看，昏暗火光映着他完美的脸，犹如阴湿华美的壁画。他身边的苍沉静漠然，十年魔火，道境受害最为深重。祭悼手染亲人之血的敌人，于他们终究残忍。在妃嫔右列，赭杉军几乎不打算掩饰脸上的厌恶，好在他生得水嫩，即使冷着脸，也是一副无害的样子。剑子在他身边低声道：“安心，权当参观魔境的风土民情了。”

“如何安心……”赭杉军低沉道，月色昏红如泣血，如同咒怨的离歌。

“薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归。”

断风尘停止了鼓点时，伏婴师扬声唱道。其声哀婉低徊，于夜的广阔寂静中仿佛有着极强的穿透力。

同时自袖中取出一只小巧的铃鼓，自鼓自唱。银铃轻碎摇动，伴着歌声，如有魔力，清晰得像是在人脑中响起。

“天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。出不入兮往不反，平原忽兮路超远……”

在无数人的注视与倾听之下，伏婴师边舞边唱，音调渐渐转为高亢。在场的千百魔人受此感染，脸上都露出激动之色。虽然无人敢开口出声，呼吸却急重了许多。

“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！”

白烛流尽了最后的烛泪时，伏婴师恰好歌罢舞毕，低头跪地，只余一地月光。

就在此时，天魔像发出一道令人窒息的红光，其光杳杳，如照冥途。那一轮月在此刻也几乎红得滴血，为祭坛中央的伏婴师披了一身赤色。

“龙曜！龙曜出现了！”一瞬的惊愕过后，魔界众人齐声呼喊。

这是异度魔龙所带来的，魔界百年不遇的奇象。龙曜者，龙之开眼。烛龙开眼而天地光明，魔龙开眼则将有大变。异度的龙曜多兆兵祸，因此好战的魔人见此不觉忧心，反而多有兴奋之意。

弃天帝在这时一步踏上前，仰头向着天魔像。

“看见了么，异度魔龙！”

方才因龙曜出现而嘈杂了一瞬的祭坛，此刻又重归鸦雀无声，所有人都屏息着，听着弃天帝沉厚的声音在夜风中传得很远。

“异度勇士之魔魂，三年徘徊之后，即将回归汝之怀抱。他们洒下的血，朕将保证其价值。朕的龙啊，你可听见了！”

刹那间天魔像红光猛涨，将天地照得如同血色炼狱，继而渐渐消散。

直到天魔像完全黯淡下来，恢复了平时的样子，在场众人才舒一口气，仍觉得心跳。伏婴师也从祭坛中心退下了来，侍从们忙着换上宫灯明盏，四野顿时明亮。

弃天帝亲自执一杯酒，向天祝词，浇洒在地。

百官依次而入，丞相袭灭天来在天魔像下朗诵祭文，骠骑将军吞佛童子手持朱厌，划破手腕，洒血为祭，寓意武将继承亡者浴血精神，之后是文武要员轮流上前拈香。

冗长的程序，在红月高挂之时终于一一礼毕。弃天帝命百官退去，留下众后妃，开始在月坛就地设宴。此宴是庆祝亡魂得以升天之意，只有素菜素酒，气氛也不可过于欢愉。

宴席排开，弃天帝位居最上正中，苍位在其旁。众妃分列两侧，贵妃淑妃为首居左，德妃贤妃为首居右。除此之外，苍的下首还坐着一名华服女子。冷艳逼人，粉面含威，乃是朱武正妻，当朝太子妃九祸。

与父皇截然不同，朱武是个痴情种子。大婚后便对九祸一往情深，立志不娶侧妃。好在太子妃也争气，成婚五载，便为朱武添了两个儿子。九祸本就性格深沉，加上早为人母，因此虽然年轻，也早有了十足的贵妇之态。

宴开后九祸一直独坐自饮，她身边另有一个空席与之并肩，那是太子朱武的席位。按例此宴太子夫妇都当出席，因此虽然朱武逃家未曾到场，也为他留了位子。

独饮了一阵，九祸忽然放下了酒杯，招呼道：“来人。”

“太子妃有何吩咐？”

九祸对着朱武的席位一摆手，环佩轻响：“此位撤了。”

“……太子妃殿下？”侍从出了冷汗。

“我说撤了。”九祸冷冷道。

听见这般动静，苍转过脸来。不等苍询问，九祸已开口道：“身为储君，不能心怀家国大业，忤逆魔皇，有辱先祖，皇后明鉴，这席该撤不该？”

苍心中清楚，对朱武的出走游荡和不务正业，如果有一个人比弃天帝更恼火，那就是九祸了。朱武虽然对她深情，理念上终究有着根本性的矛盾不合，朱武喜好和平，九祸则执着于异度霸业。在这一点上，即使九祸以分手相胁，朱武也不肯妥协。

“太子妃不必如此言重。昔日太子为异度征战沙场，居功甚伟，如今天下总算稍安，太子或是想为自己找寻些东西，当可谅解。”

“呵呵，吾不明白找什么要找到苦境去，这异度，这东宫难道不是他的归属所在？”

苍淡淡道：“太子年轻，东宫虽是根本，一时留不住他也是常情。”

九祸闻言忽然一笑，美艳十分，“若是尊贵如皇后中宫，或许就留得住他了。”

“太子妃哪里话。”苍面上淡然无波，心中却是一凛。九祸此言看似无心，却像是在影射今日朱武潜入青宫之事，只是她从何得知？

不及苍多想，此时左列断风尘执酒起身，朗声祝道：

“魔皇为异度征战十年，如今战事方歇，八方宾服，耀吾国威，实乃天赐圣主，吾提议在座同饮一杯，共贺吾皇百世伟业。”

见断风尘如此说，众妃嫔都无法再安坐，纷纷站起举杯，苍也起身道：“如今天下靖平，干戈休止，诚为可贵。一杯敬上，愿四海永清，万姓安宁，愿魔皇顺应天道，珍重苍生。”

“正是，吾皇神威天降，天意便是奉吾皇为不世霸主，”伏婴师说着，面具后的目光忽然犀利，“异度一统大业，早晚必成。”

只听“咣”的一声，赭杉军手中的酒杯摔落，酒水洒了一地。众人目光聚焦中，赭杉军沉着道：“一时失手，跌了杯子，请降罪。”

一片寂静，剑子忙笑道：“都怪我刚才不慎碰了贤妃。”

弃天帝的目光扫过众妃，停在赭杉军身上。赭杉军一脸镇静，侧头看向别处，他从不怕在弃天帝面前流露自己的刚强不移，而弃天帝似乎也正喜欢他这点。只是这次终究是重要场合之上，谁也没把握弃天帝会如何反应。

弃天帝尚未说什么，身边苍已经开口道：“贤妃虽非有意，也是御前失仪，仍需警戒，就罚俸一月吧。”

剑子明白苍之所以抢先出口罚了赭杉军，是为了阻止弃天帝对他下更重的发落，忙跟道：“皇后说得是，此外剑子也理当同罚。”

弃天帝将苍，剑子，赭杉军三人都看了一眼，沉默中，在场无人敢喘半口大气，半晌，弃天帝才道：“就这样。贤妃，你说要赔罪，朕命你即兴一事，以助此宴。”

苍和剑子暗中松一口气，断风尘笑着建议道：“贤妃也像贵妃一般起舞一曲，如何？”

“赭杉军愚钝，不会舞蹈，只会舞剑。”

“这恐怕不妥，魔皇驾前岂可舞刀弄枪——”

断风尘话音未落，弃天帝却以手支颌，似乎饶有兴趣地道：“朕想看。”

“吾异度是尚武之国，舞剑嘛，也算合衬。”伏婴师道。弃天帝似乎是真心想看赭杉军的舞剑，毕竟他不仅是位帝王，也是一个武者。

异度尚武，民风剽悍，寻常百姓甚至妇孺都会几下架势。因此人口虽不算太多，道苦两境却难以与之抗衡。剑并不是异度常见的武器，但天下武学皆有相通，赭杉军说要舞剑，在场众人都有些期待之色。只是未确定弃天帝的态度，不敢多所表露。此刻弃天帝一旦开口，众人已忍不住细语纷纷，甚至提前鼓起掌来。

此时已过戍时，夜空中圆月的暗红血色渐渐褪去，恢复了本有的皎白清辉。

赭杉军自侍卫手中取过一支长剑来，以指抚过银光洗练的剑身，做一个起手式，月下身影当真是琼树玉立，飒然风姿，“诸位，献丑了。”

苍亦起身道：“舞剑不可无乐声，苍愿以琴相伴。”

皇后擅乐，尤其擅琴，此事众人皆知，却极少能有耳福。

弃天帝凝视苍一刻，轻笑道：“难得你有此心，很好，宫中寻常丝竹早已听腻了。”说罢命人为皇后取琴来。

苍起手拨弦，琴声空灵醇和，如清泉照影，赭杉军随琴仗剑起舞，行云流水，翩若惊鸿。

少顷，苍琴声忽转，浑厚磅礴，使人如见山海，赭杉军也随之舞得风雷四起，矫若游龙。一琴一剑，配合得天衣无缝。

相对中原与道境的精雅文化，异度民风较为粗犷，众人均不曾见过如此清澹高远的乐声，和如此正气又精致的剑法。满座的人尽看得目不转睛，偌大祭坛，只有苍的琴声和赭杉军舞剑的风声。

此时月上中天，风露清寒。苍指下琴音渐渐高昂，赭杉军的剑越发绵密生风，挥洒如醉。琴走高峰，剑影纷飞之间，两人似都有忘我之意，一众听者也益发屏息入神。

一瞬之间，琴声猛一个拔高，如破云之雁，孤清高绝的君弦独鸣，令在场众人心中不明地一震，同时赭杉军剑刃银光如霜，正舞至弃天帝面前——

红纱的衣带拂过弃天帝的脸，弃天帝眸光一动，似有一刹那的恍神，赭杉军转瞬已舞至别处，苍的琴音也低落疏冷了下来。

就在此时，一个清越箫声骤然响起，加入了苍的琴声。满席纷纷循声望去，只见一人白衣胜雪，立在树影之下，执一管竹箫徐徐吹奏，不是别人，正是剑子仙迹，不知何时离了席，在这个时候吹起箫来。

突然插进来的剑子的箫声婉转悠扬，苍立刻配合，琴声转而幽静清远。琴箫合奏，月光如水，赭杉军的剑也舞得平稳沉着，比方才又另有一番意韵。众人的心情也随之舒缓放松下来，才发现刚才背上竟莫名地微出了冷汗。

三方默契，不知时辰。最后终于琴声箫声一起低下去，在暗夜中渐渐寂灭。赭杉军也挽一个剑花收势，气息仍匀，只是胸口微微起伏。

片刻后，众人才如刚反应过来一般，掌声雷动。

断风尘率先起身道：“妙绝，我等今日真是大开眼界。皇后的琴艺早有耳闻，但我竟不知德妃贤妃二位也如此才艺出众，原来都有留手。难怪魔皇要广纳道苦两境之才人了。”

“是吾皇之福。”伏婴师不知何时又裹上了蓝披风，向弃天帝的方向深深躬道。弃天帝斜靠在龙椅上，微微一笑令皓月失色，举杯抿了抿酒，却是沾唇不饮。

“微末小才，聊以助兴。”苍谦了几句，三人回席。

苍在弃天帝身边落座，本欲将琴递给侍女，却被弃天帝伸手一把将琴拿了过去。苍习以为常不再理会，却见伏婴师又过来敬酒。

“魔皇，伏婴有一喜讯，在此敬贺吾皇。”

“嗯？何事？”

“容吾日后上禀，先请魔皇满饮此杯。”

“好。”弃天帝也不多问，一手持琴，一手将满樽酒一饮而尽。

伏婴师再斟一杯，转而对苍道：“皇后今日一展七弦之妙，令伏婴好生敬慕。”

“不敢当。”

“只可惜我等俗人，让皇后难寻知音吧？”

“技浅何足挂齿，贵妃言重了。”

“哈。只为今晚这曲，单敬皇后一杯。”伏婴师恭敬举杯道。

苍亦托起酒樽，和伏婴师碰了一下。

弃天帝在一旁听着他们两人对话，手指勾起膝头琴弦，挑出几个不规则的乱音。

赭杉军也远远望向这边，一脸的警惕。直看着伏婴师饮过酒归席，似乎没什么异状，才略略放下心来。

剑子仍挨着赭杉军坐，低声对身边的红衣道子笑道：“放松，这种场合没人会乱来。”

“嗯。”

“啊，也不一定。比如……你们刚才可让我受惊了，这个人情先记账吧。”

“……多亏你了。”赭杉军低头饮一口已经凉掉的酒，“……明日来紫霞宫，请你尝尝我的手艺作为答谢吧。”

“哦~~原来你还藏着这样一手？”

“嗯，先不用报太多期望。”

方才曲至高潮时，剑子察觉苍与赭杉军似有异样，怕被弃天帝等发现端倪，才及时出面，以箫声相助搅局。

剑子又调侃了几句，赭杉军应着，一抬眼间，却发现伏婴师隔着席看向自己。再定睛细看时，伏婴师又在和断风尘说笑了，快得令他几乎以为是错觉。

一席共宴，各怀心事。

夜色早已深沉，再过了一巡酒，弃天帝便放杯道：“散了罢”

此言一出，众人也皆有倦意。一时席散，弃天帝准备起驾回宫。侍从上来问今夜何处安歇，弃天帝想了一下，道：“去朝露宫。”

一旁的少府卿任沉浮道：“魔皇，今日按例该留青宫……”

每月的初一与十五，皇上需留宿皇后中宫，这是定制。

“去朝露宫。”弃天帝又重复一次。

“苍，”人散得差不多时，赭杉军见苍走近，唤了一声。方才在席上，赭杉军早就发觉苍脸色不好，旁人或许看不出，但宫灯下那种淡淡的苍白瞒不过多年至友的赭杉军。

苍停了步，温言道：“今日事多疲累，夜深了，贤妃也早安歇吧。”

皇后的车辇远去了。月光如霜，星辰稀疏，凄清的树影在地上摇曳。今日确实发生了太多的事。

夜风冷厉伤人，赭杉军翘首望月许久，才在非妙的再三催促下，披上了绛红流云纹的大氅。

“回宫吧。”