质子

第二十四章

　　“……世子为何如此看著末将？”吞佛童子难得用靠坐的姿势呆在自己城郊帐篷内的熊皮椅中——他虽不是上将，但也是重臣，在火焰城内也有自己的府邸，不过他戎马惯了，除非轮值巡夜，绝不在城内停留。此时虽然左右太阳穴涨得厉害，浑身也酸疼无力，但是以手支头，看著立在自己面前的银锽黥武脸上专注表情，嘴角却又翘了起来。

　　“好奇。”银锽黥武的眼睛似乎又睁大了一些，身体微微向前倾了倾。

　　“哦？”吞佛童子的眼睛反而眯了起来，“末将身上，还有能引起世子兴趣之处么？”

　　“我只是从来没有见过如此虚伪矫饰的阁下而已。”银锽黥武说的认真，竟是毫无揶揄取笑之意。

　　“哈，原来末将在世子心中一直是正直形象啊。”听了这种说法，吞佛童子倒是来了兴趣，似乎连头疼也减轻了。

　　“非也，平时阁下演技出众，以假乱真。此刻，强忍病痛故作轻松的模样却是拙劣的紧啊。”

　　“哼……”吞佛童子却不回答，眼睛却已经缓缓闭上。

　　“……”看看对方疑似隐忍的模样，银锽黥武犹豫半晌，还是缓步走上，手掌已经轻轻抚在对方额头。此时，帐帘突然掀开，光线陡然一亮，他吃了一惊，赶紧将手放下，回身看去，却是吞佛童子贴身的哑童端著一盆清水进来。

　　“剑灵？”看著那红发小童子照直走到自己主人面前，气哼哼将水盆往几案上一敦，随后用搭在盆边的鹿皮巾沾湿了水，放在对方额头，银锽黥武只觉得好笑——剑灵乃是孤儿，为吞佛童子收养，照顾他日常起居琐事，倒是贴心。此时，那剑灵转过身来，乌溜溜的一对眼睛望定了他，指了指水盆，又指了指嘴角略有些无奈笑容的吞佛童子，转身出去了。

　　“看来你真是生病了……”银锽黥武一声叹，看著一股水流，顺著他鼻梁流下。

　　“……原来末将竟是如此不可信之人。”吞佛童子微笑一声，“可惜了世子你一直深信在下了……莫说魔侯陛下不是市井小民，纵使当真寻短，也不会跳井吧？不过……”他眉头皱了皱，“想不到竟连伏婴大人也如此剑及履及……此事倒叫我觉得疑心了……”

　　“……又是心机……”黥武将头扭过，道：“有剑灵照顾，想来你也不会有什么问题，吾回去了。”话虽如此，脚下却不移动。

　　“哈……若无心机，只怕世子与末将，尚不能如此心平气和的谈话啊。”吞佛童子微微一笑，然而眉头却仍是不自觉的皱了起来。

　　“……汝之心机用在我的身上是浪费时间。”

　　“哈，彼此愿意，便不是浪费了。”

　　“吞佛，汝病的不轻啊。”银锽黥武眉头一皱，反而走上前，轻轻将压在吞佛童子额头的已经温热的鹿皮巾取下，投在水盆之内，重新浸透了冷水，略微拧干，放回原处。此时，帐帘又是一掀，银锽黥武的手又是一哆嗦，回头看去，只见又是剑灵站在帐口，只是这次，两手空空用目示意外面的人进来。

　　“你是……”看著进来的武者，银锽黥武一时迟疑，同时已经闪身站到一边。

　　“伏婴大人命下官前来递书。”左门佑军见到两人，深深一揖，随后从怀中掏出那份素帛，双手捧著，递给已经坐直了的吞佛童子。

　　“伏婴大人身体如何？”吞佛童子不看素帛，直接问道。

　　“大人下朝回来，便即卧病不起了。命末将将此书信送来，务请将军傍晚宴席之前，送至陛下手中。”左门佑军双目垂地，缓缓转述主人吩咐。

　　吞佛童子沉吟良久，道：“吾知道了。”

　　“末将告退。”左门佑军等到得了对方许可，倒退而出。

　　吞佛童子展开素帛缓缓看罢，嘴角微微翘起，竟是随手丢入一旁的水盆之内，等到银锽黥武吓了一跳伸手下去捞起的时候，只见原本就没干透的布帛之上只剩下一团深深浅浅的墨云。

　　“吞佛，你真的烧糊涂了！？”银锽黥武托著滴水的素帛，看向又重新靠上椅背的吞佛童子，也不知道应该愤怒还是担忧。

　　“是啊……失手了。”吞佛童子轻轻扶了扶略微滑下的鹿皮巾，淡淡说道：“有负宰相所托，真是无奈啊。”

　　“你……”见到对方此等表情，银锽黥武倒是不再迷惑了，“这等大事，你究竟有何图谋？！”

　　“……只是失手而已啊。”吞佛童子仰头叹道。

　　“哼……既然你病重，我便不在此打搅你休息了，告辞！”

　　“……伏婴大人才是糊涂了。魔侯与天子只怕都不是喜欢旁人掣肘之人，无论对错，心中不快是一定的……宰相大人信中所托之事虽然重要，然而此等大事魔侯陛下与他若连这点默契都无，又岂是能叫他忠心辅佐之人？况且此事必须得陛下自己抉择，指指点点，唯有徒增反感而已，吾，这是在救他啊。”

　　吞佛童子难得说得明白，银锽黥武倒是无言以对，随口问道：“……怎么又扯到玄天子身上？”

　　“哦……吾亦不知，大约是脑筋混沌，有了什么旁的联想吧。啧，给你说得如此明白，看来我也是有些糊涂了。”

　　“……去后帐歇息吧，强撑并无好处。”

　　“恩，也是时候了。”

　　傍晚时分，得了妹妹通知的朱闻苍日先至伏婴师府上，看望了已然卧床不起的妹夫，聊表慰问，又安抚了不知所措的挽月几句，随后才在九江春引荐之下，再见耀相寂寞侯。两人一道出了府门，并马缓辔，也不需侍从随行，向著不远处的天魔宫而去。进得宫内，却见补剑缺已经在门口相侯，朱闻苍日赶紧下马，道：“狼叔，有劳了。”补剑缺嘿嘿一笑道：“二殿下来得倒早，陛下吩咐，谢媒宴改在弦首居处天波宫浩渺居，请耀相与二殿下随老仆前往吧。”

　　“天波宫……？”寂寞侯略显迟疑，“吾未执相印之时，游历各国，曾于封云城拜访两位辅国，记得弦首斋号便是‘天波浩渺’啊……”朱闻苍日凤目一挑，道：“正是，陛下想到弦首远离故国，时日一久难免思乡，故而伏婴师去岁隆冬出使封云城之时，将整栋天波浩渺拆建至陛下寝宫之旁，取名‘天波宫浩渺居’。”说著将手一摆，不卑不亢不亲不疏，将寂寞侯引至路上。

　　“嗯，原来如此。”寂寞侯不置可否，默默前行，突然问道：“魔侯与弦首日常相处得如何？”

　　“哈。”朱闻苍日脸上一阵尴尬，一时不知如何回答，想了半晌道：“一日为师，终身为父，陛下对弦首敬爱有加，不逊孝子；至于弦首么……倒也不失长者之风啊，日常问答谈论古今，连小王也是受益匪浅。”

　　“咳。”寂寞侯轻咳一声，“那日在朝堂之上见到弦首……倍感亲切。看来贵国军国大事，魔侯倒是不瞒著弦首。”

　　“呵呵。”朱闻苍日干笑两声，道：“莫说耀相，连我等也是首次见识此等光景，当日弦首重病垂危，陛下有此越矩之举，只怕是唯恐留下遗憾吧……”

　　“垂危……是了。”寂寞侯缓缓点头，倒也不再发问，“既然有了伯藏主殿下之事摆在眼前，可想魔侯为质玄朝，若无弦首照顾，处境也是凄惨，如今回国，此等礼遇重视，却不过分。”

　　朱闻苍日顿时站定，五官微微颤抖一下，顿时黯然，隔了片刻，才幽幽道：“大嫂在封云城，未知过得如何了……”

　　寂寞侯亦停下了脚步，道：“此间事了，吾归国经过封云，二殿下是否有话要传呢？”

　　朱闻苍日摇摇头，道：“朱武大哥不在此地，苍日不便，多谢先生美意，小王心领了。”说著，已经抬步继续向前。

　　寂寞侯慢慢跟上，似是自言自语一般道：“也对，魔侯秋尝日入朝司祭，届时必能一见九祸王妃，无需在下多事。”

　　朱闻苍日眼光一亮，凤目微微一挑道：“先生说笑了，陛下现在只怕尚未拿定主意究竟出兵与否啊。”

　　“祭酒之位，乃是耀侯为紫瑛公主预备的嫁妆，魔侯陛下无论如何也会替弦首收下。”

　　朱闻苍日眉头一皱，道：“先生恕苍日直言，小王虽然不学无术，却也知道无端受惠，后患无穷的道理啊。”

　　“哈，殿下多心了。”寂寞侯淡淡道，“耀与神素无冤仇，又不接壤，强行攻打，徒增伤亡而已。耀侯登基初年便为天子祭酒，于这荣耀早已看淡。如今天朝衰弱，诸侯各自为政，昭、尹二国一衣带水，又占尽神州富庶之地，早就暗通款曲；耀国东临大海，虽有渔盐之利，奈何偏居一隅，退无可退；魔国土地虽比不上昭、尹富庶，胜在疆域广大，与我国一东一西，各占地利，虽不是唇齿相依，却呈犄角之势。吾国想得这一有力盟友，此种程度的诚意还是提得出的，嗯……便是此地了吧？”寂寞侯望定面前亦扇半掩木门。

　　“正是。”听得眉头紧锁的朱闻苍日神色一整，自从上次苍之生辰曾来此送礼之外，这是他第二次踏入此院，却不知为何，竟有些紧张。

　　此时，一直走在前面，对两人对话充耳不闻的补剑缺已经推开院门，同时道：“苍先生病没全好，不能出迎，已经吩咐让老狼请两位见谅，直接进入便可。大王尚在处理国事，请两位暂等，老狼这就去请。”

　　“叨扰了。”寂寞侯淡淡说道，一撩袍襟，跨步进入。

　　院内，尚未摆宴，只见苍一人坐在堂内几案之前，面对久违怒沧琴，抬起左手虚指按弦，虽然听不见声音，然而却是专注之极，虽有人进入，却也毫无反应，兀自弄弦。

　　寂寞侯来在院内站定，却也并不出声，双眼望定苍轻抬的单手，便似聆听一般，面露些许陶醉之情。朱闻苍日见此情景，也默不作声，静立一旁。

　　过了片刻，似乎是苍一曲终了，将手轻轻压上琴弦，方才缓缓抬起头来，细长眸子扫过堂下面色灰白的中年文士面容。

　　“……弦首，久见了。”寂寞侯缓步走上，拱手一揖，朱闻苍日也紧跟其后，拱手道：“弦首，小王有礼。伏婴染病，不能出席，小王代他向弦首请罪。”

　　苍略略一愕，随后轻轻点头道：“伏婴最近操劳过度了。”随后向寂寞侯微微颔首，扶著面前几案站了起来道：“寂寞先生远来辛苦，昔日封云一唔，不觉数年光阴，苍没想到竟能再见先生。请入。”

　　“自执耀国相印，有朝一日必能够再聆弦首雅奏，吾倒是不觉得意外。只是吾以为再见弦首当在弦国之都明玥城的天波宫内。”

　　“哈，吾倒是以为，可能会在耀都紫耀城之龙威宫中。”

　　“天下兴亡自有时……”寂寞侯轻轻摇头，看看苍身前的怒沧琴，道：“适才贸然进入，打扰弦首雅奏，未知现下还有兴致为在下弹奏一曲否？”

　　“请先生指点……”苍说著，再度转身，正襟危坐，缓缓抬起双手，压在弦上。而寂寞侯与朱闻苍日也静静坐在一边，戒神老者拎著茶壶，将每人面前矮几之上陶杯斟满。

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　　等到一段简单小曲奏完，寂寞侯与朱闻苍日尚未回神之时，却听得院内响起了零落掌声，众人一惊回头，却见魔侯弃天帝不知何时已经立在院内了。

　　“学生亦有许久，没听到老师抚琴了。”弃天帝缓步走上，向著抢先起身施礼的朱闻苍日点了点头，随后向著寂寞侯拱手道：“寂寞先生，弃天有礼，先生远来敝国提亲，真真感激不尽啊。”

　　“陛下太过客气了，弦首与敝国公主良缘，魔耀交好，均是在下自然乐见。”

　　“哈哈，孤王亦同。”弃天一笑，示意戒神老者出去吩咐开宴。

　　堂内狭小，宴席设在院内。此时天色已暮，院内点起层层火把，倒是温暖明亮，而细心仆从排摆几案坐席之时，更在上手苍之位置加了两层草垫与一个火盆。

　　“老师，寂寞先生，请入席。”弃天将手一摆，寂寞侯道声：“请。”已经拎著袍襟下堂，而才走出几步，却听身后异声，回头看去，却见苍已经倒在抢步上前的弃天帝臂弯之内。

　　“老师……怎样了？”看见苍刚刚起身，还未迈步便是双腿一软，弃天眉头有微微皱了起来。

　　“无妨，跪坐太久，双腿有些酸麻而已。”苍亦觉得有些狼狈，勉强站直。

　　“老师病体未痊愈，血脉不畅，也是理所当然。”弃天肩膀一动，刚要俯身去揽他双腿，打横抱起，却被对方猛地按住一推，只得撒手退开，小心翼翼跟在缓步入席的苍身后下堂。

　　苍在病中，除却每日例行鹿血之外，滴酒不沾，席上觥筹，皆由弃天代饮。酒过三巡，寂寞侯仿佛是想起苍之窘境，淡淡说道：“听闻弦首日前大病，倒是一场劫难啊。”

　　苍缓缓坐正，无视弃天关切目光，淡淡回答：“生老病死人之常情，倒是不足为奇。”

　　寂寞侯轻咳一声，道：“若是寻常病弱伤痛，总也有些征兆，只是听闻弦首自到魔国，无妄灾劫不断，在下粗通易理，不如替弦首补上一卦，看看其后是否有祟为患？”

　　苍的眼睑向上一挑，停留半晌，复又垂下道：“多谢耀相好意，只是苍实在想不出有何无聊之人想要如此暗算在下，卜卦易占，泄露天机，有损阳寿，耀相还是将之用在军国大事之上吧。”

　　“哈，也是，想弦首正气凛然，贸然下咒，这逆风反噬的危险却不是谁都承受得起，倒是在下多虑了。春季之日，风邪多发，还请弦首多多注意，保重身体才是。”

　　弃天一皱眉头，道：“老师，今日乃是谢媒之眼，莫要再提起这等不快之事了吧？”随后，转身向著寂寞侯敬酒一杯，等到对方饮罢，才正色道：“寂寞先生，老师有意亲往耀国就亲，孤王权衡良久，亦觉得这样比较妥当，准备等到月余之后，天气转暖，老师身体大好之时，准备亲送老师，取道狱、神，一面达成天子之命，一面将老师送去就亲，未知先生意下如何？”

　　没想到魔侯一下子便切入正题，在座诸人都是一愣。

　　“这……”寂寞侯略微一愣，道：“弦首万金之躯，长途劳顿，诸多辛苦，且奉女出嫁，如鸿雁之归，理当由太子千流影护送前来……”

　　“耶……耀侯盛情，孤王岂能草率。紫瑛公主金枝玉叶，自幼不离父母身边，此时出嫁，即便是归于明玥城，弦、耀虽然接壤，却也不是可以朝发夕至的所在。何况远嫁魔国，更是天涯相隔，难会一面，只怕心中难免不舍，前往就亲乃是老师体恤之情，让公主在父母膝前多些时日承欢尽孝，寂寞先生务必致意耀侯，一定允可才是。”

　　“弦首之意，在下感念，只是紫瑛公主福薄，怕是承受不起魔侯亲来道贺的重礼。”

　　“哦？”弃天微微一笑，正要说话，苍却已抢先道：“陛下亲自送亲，于礼不合，况且一国之君率队穿越三国疆界，如此劳师动众，只怕引起天下动荡，天子亦是难免怪罪。未若派一文臣武将陪同吾取道蓝关，穿过奇国，便是苍之故国了，此路更比狱、神近了两成。”

　　“陛下，臣侄亦赞同弦首之意。”苍话音一毕，朱闻苍日亦转身拱手道：“陛下一国之君，怎可轻易移驾跋涉山川？而况朱武王兄、黑羽王弟此时皆不在国中，伏婴宰相卧床，陛下若在离开，除去随行官员，试问国内尚有谁可主持朝政啊？”

　　“哈……”看看众人皆不赞同，弃天帝微微一笑，道：“听说耀侯一代雄王，孤王本想借机一晤，不过，既然众人如此建议，吾亦觉不妥，率军远涉，一来失礼，二来迁延过久，国内空虚。然而孤王既承天命，代天子巡狩于神国，此事更不能耽搁。方才孤王灵机一动：耀侯不舍公主，此心孤王之于老师亦同，未若你我两国便将一对新人送至玄朝东都月华城，更请天子主持完婚。老师乃是天子叔父，贵为辅国，此事，想来天子必当应允。”

　　寂寞侯不等苍与朱闻苍日回答，已经抢先道：“甚善。”

　　“哈。既是如此，此事定下，烦请耀相回去贵国多多致意耀侯，至于天子允诺，便请老师亲自修书如何……”弃天说罢，转身看著低头不语的苍。等到他轻轻吐出一个“可”字，才长长舒了一口气，随后举杯，与众人共饮。

　　傍晚时光，转眼即逝，等到大事抵定，细节也有了头绪，已经是入夜时分了。

　　“能与先生共论天下，弃天受益匪浅。”弃天一笑，又是举杯相敬。

　　寂寞侯谢酒之后，道：“陛下赞谬了，陛下有伏婴宰相与三位殿下辅佐，倒叫耀侯羡煞。”

　　朱闻苍日面露惭色，道：“寂寞先生，大哥与三弟乃是仅次于陛下的猛将，受先生赞誉，当之无愧，只是伏婴表弟身负大才，小王惭愧的紧，实在不能相提并论啊。”

　　寂寞侯似乎是带著些许醉意，缓缓摇头道：“非也，魔国人才济济，非是虚言，便连伏婴大人门下一小小门客九江春先生，亦非等闲。”

　　“九江春？”一直沉默不语的苍突然插言，轻轻一声，院内竟是沉默，苍见无人回答，便继续道：“难道是东海天乞门名士，暮夜九江春？吾记得四年之前，奇首亲往东海请他出仕，怎会……”

　　“哈……倒是学生疏忽了。月前攻打白狐国之时，九江先生为刑无错随军主簿，因不满主帅作为，夜奔白狐国，才令全国百姓免遭毒物屠杀，然而先生自己亦因揹负叛国之名，无处容身，身怀伯藏主荐书投奔魔国，伏婴将他收留府内，已经有些时日了。”弃天含笑解释道，“九江先生自觉愧对老师，故此羞来拜见，并言只为谋士绝不在孤王驾前任职。”

　　“……既然知错，便应回归封云城，自缚请罪。”苍冷冷说道。

　　“老师，九江先生之作为虽名为反叛，然而却是救人无数，照吾看来，于天子非是有过更是有功啊。”弃天双目闪烁，望定面色已经不复方才一派淡然的苍。

　　“救人是实，反叛也是实，是功是过，自有天子定夺。若是觉得刑无错所为不妥，大可上承天子，弹劾其过。擅自决断，叛逆逃逸，非人臣所当为，陛下收留玄朝叛臣，却不知又是为何？”

　　“这……”弃天一时语结，虽然心知天子非是明理之人，却又不便出口，而寂寞侯与朱闻苍日不知各自怀了什么心思，却都垂目不语，他只得慢慢说道：“老师，天子此时只怕正在气头之上，只怕一时判断有失公允，况且吾收留九江先生在先，此时将他送回玄朝，便是失信背义。九江先生身负大才，当世名士，实不忍其含冤。此事从长计议，待到时机适当，吾必当上表天子，将此事分辨清楚。”

　　苍缓缓垂目，轻叹一声，道：“也罢。”

　　弃天一对异色眸子望定苍光洁额头上微微渗出的汗滴，道：“老师累了……”

　　寂寞侯亦知趣道：“弦首病体，不宜久坐，亲事既然谈妥，在下告辞，明日便即启程归国，向耀侯报喜。”说著起身，向著两人一揖。

　　弃天亦站起还礼，道：“只怕怠慢了先生，苍日贤侄，你替孤王送先生吧。”

　　“臣侄令旨。”

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　　　“二殿下……”在朱闻苍日陪同之下，先步行后乘马，将近伏婴师府邸之时，寂寞侯突然问道：“弦首之右手四指与尾指，近日是否受伤？”

　　“嗯？”朱闻苍日一愣，随后道：“上月末弦首生辰，不慎为毒蛇所伤，创口是在右腕之上，至于手指，并未听说。先生为何有此一问？”

　　“……无，大约是我多心了。”寂寞侯讳莫如深，突然又道：“魔侯有伏婴丞相辅佐，如鱼得水。虽然二殿下列在文臣首班，恕我直言，只怕分量仍是不足啊。”

　　朱闻苍日提缰停步，眉峰一立，凤目内闪出一抹精光，道：“寂寞先生，您这句话说得有失长者之风啊。”

　　寂寞侯不为所动，继续道：“冷眼观之，能够左右魔侯心思的人，除了伏婴师，便只有那人了……”说著，轻挥马鞭，进了巷子，叫开相府侧门，默默进入了。

　　朱闻苍日骑在马上，沉思良久，忽而转头望向天魔宫方向良久没有动静。

　　将寂寞侯送至院门，弃天转身走回，却见苍仍坐在原地，“老师……天晚了，回去休息吧。”

　　“此地便是浩渺居，弃兄让我回去何地呢？”苍说著，勉力起身，拖著有些酸麻的双腿，转身入堂，绕过屏风，却见内室诸多家具俱全，唯独少了自己那张矮榻。

　　“老师……其实是……工匠一时不慎，将老师睡榻损毁……”弃天有些不好意思，照直转述伏婴师之说法，看到对方脸上凄然之色超出预料，却又紧张起来，问道：“却不知老师这张榻……难道有些来历么？”

　　“……此榻乃是陛下亲政之时，尹侯贺礼，只因陛下睡不惯窄榻，才转赐于我。”苍缓缓说道，“大哥的紫霞之涛亦然，乃是原本乃是昭侯敬献，天子用著压手，便赐给了大哥……”

　　“这……损毁这等珍贵之物……学生之过，明日便上表天子请罪。”

　　“罢了，这等小事，无需惊动天子，只是想起故物，心中有些不舍。”说著，苍已经缓缓挪步，向著院外而去，看样子是打算乖乖认命，回去魔侯的寝宫了。

　　“老师，这边走……”弃天见此情景，突然一笑，轻轻扯住苍的袍袖，指指院后一角不易被人察觉的小门，“从这里穿过，便是学生寝宫了。”