质子

第三十九章

　　封云城。

　　隆冬阴霾未散，早早起身，虽然听见遥遥传来晨钟催响，然而眼前仍是一片看不到些微曙光的黑暗。赭杉军端正衣冠，坐在书房中，一盏油灯如豆，照亮面前布帛，缓缓提笔蘸墨，沉吟良机，才将醒转那一瞬间忽来的念头，化成文字，落于笔端。

　　“主人，该出发了。”

　　照著往日时辰，将车备好，却在门外等了片刻的车伕看看屋内灯光渐渐被东方微露的晨曦融化，终于揣著手，瑟缩著身子通报。

　　时间恍若停止，抬头看去，深沉夜色已被灰蒙蒙的晨光冲淡，隔著窗纸透进些冷意，才发现自己的指尖也是一样冰冷了。缓缓搁笔，将布帛折好揣在袖内，站起身推门而出，一股砭肌噬骨的寒意，率先包围过来，侧头叫过管家道：“速将此信送往天鸣城，奇相天草二十六手中。”随后，接过管家递上的羊皮斗篷，正要抖开，却正看见一旁瑟瑟发抖的车伕，缓步下阶，将斗篷递给他道：“是吾疏忽了，汝先披此斗篷送我上朝，回来便吩咐给下人们分发新衣。”

　　“主人……”车伕接过赭杉军的斗篷，却是不知如何是好。

　　“快走吧，今日天子大朝，切莫误了。”摸摸袖中笏板，再整整衣冠，迈步出门上车。

　　……

　　“大伯父，听完冷将军的禀报，你又有何建议呢？”玄天子端坐朝堂之上，看看跪在殿心，盔歪甲斜、满身狼籍的冷霜城，怒而冷笑，又转头看向在一旁皱眉不语的赭杉军，“寡人记得，当年大伯父以身相保萧中剑不反，如今萧关已是魔国之地，大伯父又要如何兑现当日旦旦之信誓呢？”

　　“陛下……”赭杉军起身，出班，在冷霜城身旁躬身道：“冷将军只言忘残年串通冷醉、月漩涡将他擒拿监禁并开关城放魔国军马而入……”

　　“正是，如今魔国不臣之心已经昭然若揭，大伯父不会再说：‘魔国出兵不算造反’了吧？”

　　“但是冷将军只字未提萧中剑作为，据臣所知，萧振岳去世之后……萧中剑一直卧病在床，此举怕是属下擅自行动。况冷将军被软禁在府内，于军情并不了解，魔侯魔相因何突然来到萧关，也不知原因，臣以为应先派遣谨慎干练的大将前往萧关附近防备万一，而问罪之事，应等探子回报，再做定夺。”

　　“大伯父这是在辩解还是在拖延时间呢？？”玄天子微微欠身，向下看去，脸上怒容更盛。

　　“臣非是为己辩解，只是萧关重地，萧中剑动向未明，为谨慎起见方才有此建言。至于拖延时间，臣不解陛下何意。”

　　“住口！”玄天子突然怒喝一声，将立在大臣之中正准备出班奏本的任沉浮吓得浑身一震，冷汗早已湿透中衣了。玄天子五官已经微微颤动，道：“动向未明，哈，好一个动向未明！赭杉军，你看了这份急报，还敢再说萧中剑未反么！”说著，一封十万火急的军情已经从书桌上扔了下来。“你看过之后，告诉众人，这上面写些什么！”

　　缓缓捡起脚边军情，刑无错大将军印清晰可辨，而落款却是刑无错副将雪中声与花鸟月连署，心头顿时一紧，缓缓打开，逐字逐句将信函读过，双手已经开始微微颤抖了。

　　“说啊，这信中写的是什么？”玄天子冷冷言道。

　　“……萧中剑为救朱闻苍日，杀死刑无错，此时两人在逃……”

　　“大伯父还有何话说？萧关放弃天进入，萧中剑连寡人爱将都杀了！这不是造反又是什么！”

　　“臣……虽无话可说……”缓缓放手，亦将双目合拢，心中之痛，非是为己，乃是为国——红日将坠，何人可挽？“然而，还要提醒陛下，如今萧关危机，魔国方兴，请陛下早做决断：一面派老诚稳重之臣前往问讯，一面速调墨尘音将军边界驻防，倘若萧关有变，唯有墨将军尚能抵挡一阵，为朝廷缓出时间，再做准备。否则，魔国大军一出萧关，便是一马平川，席卷之势，再难阻止啊。”

　　“哼！寡人难道看不清局势？！吾已说过，魔国不臣之心昭然若揭，赭杉军你已是待罪之身，还在此妄论朝政，嚣张至极！”

　　“陛下，臣自知已然失仪，然而军国大事非同儿戏，请陛下千万重之慎之！”双目睁开，望定朝堂上盛怒的天子，心知只怕此番乃是今生最后一次苦劝，眉宇间竟是露出一丝悲悯。

　　“岂有此理！你这是在嘲讽寡人乃是不知轻重的小儿么！赭杉军，乱言惑主，一心拖延，莫以为寡人不能将你奈何！”玄天子一拍桌案，愤然而起，“殿前武士何在！将此狂徒拖下便在丹墀之下枭首示众！”

　　“陛下，臣死不足惜，请陛下立刻调墨尘音前往萧关驻防！”耳听得武士脚步已经靠近身后，赭杉军双膝跪地，如叩金石。

　　“难道寡人会听你的，让墨尘音去报信，引你那爱徒前来救你么！殿前武士，从速行刑！”

　　“陛下！”急急一声，任沉浮抢在前面，将也要行动的翠山行与白雪飘一拦，独自出班，跪倒在地，叩首道：“陛下，奇首乃是国之栋梁，方才一时情急，才冲撞陛下，请陛下开恩，臣曾闻听奇首文武双全，不如便命奇首带兵重夺萧关，戴罪立功吧！”

　　“岂有此理！”玄天子怒不可遏，竟是一把将龙案掀翻，滚落朝堂之上，“任沉浮，你这是要寡人将他亲自送去魔国么！枉费寡人之前器重于你，谁料你也……来人，将任沉浮一并拉下问斩！”

　　“陛下！”群臣山呼，已经“哗啦啦”跪倒了一片！

　　“你们！”

　　“启禀陛下，奇首国之栋梁，门客遍天下，无端杀之，恐怕引起大乱啊！”翠山行将牙一咬，不顾白雪飘一旁又惊又怒的眼光，朗声奏道。

　　“……哈，寡人还杀不得了么？！”

　　“陛下，纵使要将奇首问罪，也需得给天下一个交待啊！”

　　“这……好，暂不杀了他！只是，他适才顶撞寡人，倘若就这样让他毫发无伤走下殿去，天子颜面何存！殿前武士，将赭杉军与任沉浮两人拖下殿角，各自杖责二十，交付有司看押，待擒住萧中剑等人，一并问罪！余者倘若再有求情，一律同罪！”一声断喝，满朝文武皆噤若寒蝉了。

　　“陛下！”赭杉军朗声一喝，适才众人求情之时，他本已转身，不看天子。此时再度站定，回头望著立在殿头的玄天子。

　　“你……你要怎样！”不知是气是惧，天子声音竟有些发颤。

　　“陛下……”前跨一步，竟是毫不犹豫跪倒在地，“臣领罪，任沉浮大人为臣求情，因此获罪，臣心难安，请陛下恩准，准臣代受任大人之杖责！”

　　“哈，好啊，你们倒是亲密得紧啊！”玄天子冷笑一声，“殿前武士，赭杉军二罪并领，杖责四十，便在此地行刑，寡人要亲自监督！”

　　“陛下！奇首！”任沉浮向前跪爬几步，“陛下，臣一时失言，愿领其罪。然而奇首忠良正直，天日可鉴，请陛下收回成命啊！”

　　“哼，君无戏言！来人，即刻行刑！”

　　“臣……领刑。”

　　轻轻阖眼，双臂已被人抓住，不由分说按倒在地，碗口粗细，顶端裹著铜箔的沉重木杖，毫不留情的落在腰腿之间。

　　“一，二，三……”朝堂上传来那朗朗报数之声，带著几分怒气又带著几分得意，竟是渐渐远去了。眼前通红一片，虽然尤记得在晨曦中分开泛青的枯干蒿草回转封云城的时候，耳边似乎总是隐隐响起月下向著汤谷而去的车轮转动之声，也记得自己在途中并无一次回顾，然而却不知为何，脑海中出现的那青蓝色身影渐渐追来的情景却是清晰无比——直到如今，身体渐渐失去知觉也不愿相信：那在喜帐中，陪著新娘离去的背影就是此生与那人的最后一面，只记得那喜宴上，去而复转的新郎，不知是害怕什么，自己竟没有勇气再敬他一杯酒……

　　“伏婴……”细不可闻的声音吐出之后，额头已经触到封云城颠，天子朝堂被血浸透的地面。

　　“哼。”唇间一阵清凉，赭杉军渐渐恢复意识，一阵天旋地转，通身麻痺竟是已感觉不出什么了。

　　“奇首……”

　　“……”听得有人呼唤，虽然声音熟悉，却仍是半天才想起是谁，眼睛无力睁开，周遭仍是黑暗一片，“此地是……”

　　“乃是天子大牢……”任沉浮靠坐阴冷潮湿的石壁之下，将自己朝服外袍垫在伤者身下，让赭杉军将头枕在自己腿上，窜入鼻中乃是令人窒息的霉臭与血腥。

　　“……”赭杉军的嘴唇微微蠕动，似乎想说什么，却是无论如何也没力气发出声音。

　　“……狱卒甚是照顾，如今正给奇首寻觅伤药，请暂且忍耐。”怀中躯体渐渐发热，任沉浮身边却是唯有一罐清水，用中衣袖子蘸了，不停轻轻擦拭对方额头嘴唇等处。

　　“伏婴……”不知为何攒了半天的气力，吐出的竟是这两个字。

　　“奇首……任沉浮失职，愧对奇首与伏婴宰相。”

　　“嗯……”

　　“当日宰相大人离开封云时，曾再三叮嘱，定要保全奇首……”

　　“哈……是他，命你阻我……”

　　“奇首，原来您……”

　　脸上竟露出微微的笑意，“他之心思，我怎会不明……咳咳。”心中突然一阵悸动，心口发闷，脑海中顿时一片混沌了。

　　“奇首，任沉浮之失，不想天子残暴若斯，弄巧成拙了……”

　　“……咳咳，如今天子如愿以偿，但愿吾死后，能够专心治国了……”

　　“奇首！”任沉浮凄然变色，然而怀中之人，双目与双唇紧闭，再也不出一声了。

　　半个月后，天子廷上杖责辅国赭杉军并将其下狱的消息传遍天下。

　　“阿草，阿草，冷静啊！！！”

　　奇国都城天鸣城内教军场上，奇相天草二十六已经披挂上马，只有缰绳仍落在前弦相如今带著家小来奇国居住的伊达我流手里，“赭杉军信里怎么说的你忘了！”

　　“八格牙路，赭杉军信里说，无论发生何事不准你我领兵去揍玄天子那个龟儿子！”

　　“……”伊达我流无话可说，满脸一副：你既然知道还点兵作甚的表情。

　　天草二十六已经恨得将牙根咬得咯咯作响，怒道：“那块木头死到临头还送这种信来，真是怕自己死不透啊？”

　　“听闻魔侯已经分三路出兵，看大师兄的吧！”

　　“……”天草二十六气得呼呼喘气，突然一愣，双眼一亮道：“点兵！八格牙路！赭杉军说了不许打玄朝，没说不许咱们去收拾弦国那三个鸠占鹊巢的龟儿子！”

　　“啊？”伊达我流一愣之时，天草二十六已经夺回缰绳，点起兵马，率队出城，只是路过城门之时，叫过一个守城的门馆，吩咐了几句。

　　……

　　数日后，当攻下蓝关的断风尘带兵进入奇国境内，竟是毫无抵抗，直抵天鸣城下，只见城门大开，一个老者提著扫把走出来，说道：“断将军你可终于来了，我家天草大人领兵往弦国去了，命老奴在此传话：曼无歆、孟极与武罗那三个龟儿子我替你收拾去，该如何感谢我，自己看著办！”

　　“……这……”断风尘诧异半晌，恍然转身传令道：“来人，将此地军情飞鸽传书给魔侯宰相，同时大军南下，直扑封云城！”

　　……因此，一个月后，率先攻入封云城的，非是魔侯弃天帝，乃是大将军断风尘。

　　玄天子不战而走，率领文武逃往月华城，断风尘大军兵不血刃，刚刚进入封云城内，正在安民整顿之时，几名奉命守门的军卒却看见漫天飘散的灰蒙蒙的大雨之中，竟有一骑急急自官道上驰来。

　　虽然从时日上算去，如今已经将近如春，且封云城气候一向偏暖，却不知为何，今日这场冻雨却是寒得怕人，守城兵卒将兵刃靠在肩头抱著，缩在城门洞内不住呵手取暖，当听到那湿漉漉的马蹄声时，人已经离得很近了。

　　“什么人？从速下马，否则……”慌忙握枪迎上，此时人已经到了面前，更没有丝毫迟缓，眼看便要冲入，“停步！”兵士尽职，已经挺戈向著那人坐骑刺去。

　　“闪开！”马上之人一身青袍已经湿透，怒斥一声，手中马鞭轻挥，那兵卒只觉得手背一阵剧痛，握枪不稳，落在了地上。

　　“啊！伏婴宰相！”此时其他闻声而起的门军已经看出了马上人不停有雨水滑落的面容，连忙后退一步，让开了通路，目送单身匹马的宰相直接冲进了寂静清冷的封云城内。

　　直至伏婴师进入之后过了良久，几人在似乎从震惊中微微缓和了出来，“如何是好？要不要禀报断将军？”

　　“宰相入城，想来便是断将军之前不知道，此时也必定已经相见了，却不需咱们多事吧。”正商议间，却又听见遥遥传来数十马蹄声响，抬头看去，却见一队骑兵，虽然打著旗号，然而大纛早被雨水打湿垂落，根本看不清字迹，等到那对骑兵走进，为首者一拉丝缰，沉声道：“伏婴宰相可是入城去了？”

　　“啊？吞佛将军！”

　　“嗯。”吞佛童子眉心也有雨水滑落，却不介意，轻轻哼了一声，等待门军回答。

　　“方才宰相大人冲入城内了。”

　　“嗯，速将此事禀报断将军，吾先入城去寻宰相了。”说著一抖缰绳，率队进入。

　　接到断风尘飞鸽传讯之后，伏婴师一方面喜出望外，一方面已是心急如焚，偏偏此时，弃天攻城之时，竟是中了不知从何处射来的一只冷箭，伤势说轻不轻，说重不重，反而耽搁了行军速度，射箭之人是谁，大家心中有数。弃天帝眼见伏婴师脸色越发焦躁，索性提议，命吞佛童子一路护送他从小路追赶断风尘，更将玄貘宝马相借。玄国境内旷野，早已是百里不见人的凄凉景象，倒也不见什么阻碍，伏婴师马快，见到直通封云城的官道时，越发情急，一阵快马加鞭，便将众人甩在身后了。

　　冲入城内，街道依然，唯有空荡荡不见人影，让伏婴师顿时觉得恍如鬼城，冰冷雨滴敲在额头之上，脑海内阵阵钝痛，眼前亦是阵阵发黑，本是再熟悉不过的路途，竟无论如何想不起来，伏婴师猛的一勒玄貘缰绳，一人一马立在十字街心，四下望望，直至看见那棵熟悉柿树，乱麻一样的思绪才渐渐透出一丝明朗，遥遥望了已被查封的奇首府一眼，将牙关紧咬，催动玄貘向著长街另一个方向的天牢而去。

　　森严天牢，即便是在封云城为质的十年，伏婴师也没机会进入观摩。此时只见院内亦是一片狼藉，最近曾有大批人马进入的痕迹，牢内囚犯不知是被押走抑或干脆处决，想到此点更是人揪心不不已。

　　“……老……老师……老师！”还抱著唯一一点希望走入内中，只见黑漆漆一团，毫无生气，伏婴师轻声呼唤，却是听不见任何回应。

　　“老师，老师可在！”地牢之内，更无火光，眼睛尚未适应黑暗，伏婴师一面摸索著怀内火刀火石，一面再向前走了几步，腰间撞上石桌之角，听得一阵桌上摆设轻响，慌忙摸去，碰到一物，当即一把抓著，果然是盏油灯。然而，从怀中取出的，却是早已被雨水打透的油纸包。

　　“嘿！”将手中两物全都抛在地上，毫不犹豫扶墙而入，阵阵腐臭霉味冲进鼻端，几乎窒息。

　　“老师，任沉浮，可在其中？”缓缓前进，监牢内窄缝透出些微光线，总算能够勉强视物了。“老师……任沉浮……这里有人否？出声者，吾皆释放！”大约判断得出奇首尊贵之躯应当关在何处，伏婴师一面颤声呼叫，一面慢慢向著牢狱深处而去，“老师，伏婴来迟了……老师安在啊？”通身雨水滴滴答答落下来，明明已在室内，却不知为何，仍有水滴落在紧抓著胸口衣襟的手上，后来更是汩汩不绝。

　　“老师……”来到牢房尽头，铁栅之后，乃是一间稍微宽敞的囚室，雨水与微弱晨光从一尺见方的窗口飘了进来，打在满地半腐的枯草之上，眼光所及，乃是一件沾满血污的破袍。抢步向前，却不知被什么绊了一下，膝头一软，已经摔跌在泥泞地上，捡起观视，竟是一顶再熟悉不过的发冠……

　　……

　　“这位大人……”

　　一手拖著那件破袍，一手拎著已被踩扁的发冠，伏婴师不知是哭是笑，终于走出天牢，外面寒雨更大，光芒刺眼，突然一个怯生生的苍老声音从院外传来，“这位大人，可是要找奇首下落？”

　　说话之人乃是一个撑伞老丈，衣衫褴褛，立在半塌的残墙之外看著伏婴师，却又畏惧收在院口的玄貘，不敢靠近。

　　“正是！正是！”本已凉透的心胸此时一热，跌跌撞撞走过去，“老人家，你知道……老师……奇首在何地？”

　　“吾乃天牢狱卒，天子逃离之时，命人将奇首与任大人从天牢内拖出，据城门军说乃是推入东门外城墙附近的枯井之内……如今已过去几日了，大人快去相救！”

　　快马加鞭，穿城而出，青龙门外尽是荒野，枯草之间，一抔黄土如同一座荒坟静静忍受寒雨催打。

　　“老师！”滚鞍落马，几十步的距离，待到靠近井口之时，竟已经是在跪爬，抱著半塌的井口向内张望，眼前竟是一黑，“老师啊……”

　　“……是……伏婴大人？”任沉浮断断续续的声音，似是另个世界传来。

　　“是，是……老师他……现在如何？”不敢问，却又不得不问，伏婴师此时竟是恨不得直接跳入井内。

　　“伏婴大人，奇首伤势恶化，此时发烧，昏迷不醒，大人从速营救！”半身埋在淤泥之内，任沉浮将通身火烫的赭杉军背在身后，勉力向上望去。那日被推入此井，幸而井底淤泥，他又抢先跳入，赭杉军并未摔伤，只是剧烈震动之下，背后刚刚结痂的棒疮又再开裂。天牢内尚能用水清洁，虽不痊愈却也不见恶化；井内污秽，伤口渐渐感染溃烂，任沉浮虽没有亲眼得见，然而脓血渗出，阵阵恶臭，却是总也避不了了。他不忍赭杉军浸在泥水之中个，勉力将他背在身后一经数日，精疲力尽，今晨开始又是大雨倾盆，井中积水刺骨，当真是叫天天不应叫地地不灵，只怕再过半天，纵不冻累而死，也要溺毙在这井内了。

　　“我……我……”一心想要施救，却突然发现束手无策，让开些许光芒，向著井口内望去，一片泥泞狼籍之中除了那赤红披散的长发，竟是辨不出人形！此时，周遭竟是一阵声紧，大雨磅礴，仿佛苍天再漏，天河之水倾泻而来。

　　“老师！”眼见雨水密密匝匝砸落在那团赤红色的乱发之间，拎起一直抓在手里的那件破袍，想要先将井口遮蔽，谁料锦缎布料已经腐朽，为周围灌木枯枝一挂，顿时扯成了两半，不敷使用，伏婴师心中一急，倒身趴在井口，以身体挡著雨水，抬头只看见玄貘缓缓踱步过来，粗壮脖颈微微一偏，似有疑惑一般望著自己，“去叫人！”对著黑马嘶声一喊，竟连那和魔侯一般异色的浑圆眼睛中也露出了震惊，“去叫人！断风尘、吞佛，随便什么人，叫来救老师啊！”声音走岔，几乎泣血。

　　玄貘后退几步，突然转头，向著城内跑去了。

　　……

　　“伏婴大人，您稍微退开，断将军已命士卒加起雨棚了。”竟真的被玄貘引来的吞佛童子将早就瘫软的伏婴师掺起来，放在临时支起的雨棚之下的炭火盆边，让两名年长的兵士看顾。一旁，亦闻讯而来的断风尘，命人在井口支起绞架，将一个结实的藤筐垂下。

　　……

　　“老师……”混身颤抖，接过那滚烫身躯之后，再不愿放手。

　　“……”双目未睁，然而似乎知道什么一般，赭杉军口唇微微蠕动，“速救……任大人……”

　　“断将军，吾先送宰相大人与奇首前往宫内治疗，任大人他……”一面将赭杉军背在背上，一面回头，吞佛童子话语未落，却听得另一侧伴随著众人惊呼，枯井处竟是轰然一声巨响……

　　……

　　“宰相大人……”傍晚时分，下了一日的大雨终于渐渐停歇，断风尘满身泥水回到封云城内王宫中的一处院落之内，屋内灯火通明，全军的军医都在此忙碌，“……已经将任大人的尸身掘出了……”枯井早已腐朽，被露水淋了一日，摇摇欲坠，军士在井口之上搭建脚架，更是雪上加霜。“任大人落井之时，双腿便已折断，这几日泡在……”纵使毫不畏血，然而想起当时情景，断风尘仍是说不下去。

　　“……”伏婴师凄然站在榻边，身躯微晃，目不转睛看著军医将赭杉军背后腐肉逐层剔除，脸上早已是毫无表情，突然转身，木然而出，竟是立在院内仰天嚎啕三声，随后拭去眼泪，又再走回，仍是静静立在原处。

　　“……大人……”断风尘惊愕非常，突然觉有人轻拍自己肩头，转身只见吞佛童子缓缓摇头，示意出门。

　　“吞佛，伏婴大人这是……”

　　“任大人后事，将军操办吧。大军入城事务纷杂，将军还需尽快处理。另外，算算时日，魔侯大军不日也便要进入了。”护送两人回府，便坐在一旁，看伏婴师如此进进出出十数次，吞佛童子只觉得将要透不过气来，此时是刚刚外面散步回来。

　　断风尘缓缓点头，随即又长叹一声，道：“总算，都要结束了吧？”

　　“哈。”吞佛童子负手而立，道：“无论愿意与否，该发生的都发生了，结不结束，又有何区别呢？”