青宮客

番外二 海市

“這是本旬的記錄，貴妃。”

“叫我中臺。”

“……”

伏嬰師看看陷入沉默的雪娥天嬌，輕輕一笑：“雖然只是裡中臺，畢竟是盡職工作中啊。”

說罷不等回話，便自她手中取過送來的冊子。蒼白的手指撫過絹書，淡藍色的字跡從一片空白中行行浮現出來。

雪娥天嬌看著燈下翻閱的伏嬰師。面具後的氣息安靜而專注，確實是他工作時特有的樣子。他手中的是魔皇日常起居的記錄及各宮舉動的監視報告。其詳細程度其實遠遠超出了任何一種官階的職責範圍。但伏嬰師仍喜歡以中臺而不是貴妃的身份處理這些各宮眼線的情報，雪娥天嬌相信這並不是他為了讓自己顯得冠冕堂皇。

“中臺大人……不喜歡貴妃這個身份麼？”不知哪裡來的膽子，雪娥天嬌忽然問出了長久以來心中的疑問。

伏嬰師擡起頭來，打量他的心腹女官一眼。

“不喜歡，也不討厭。”他輕描淡寫地說，繼續翻過一頁，“貴妃也好，中臺也好，都是工作的一部分。”

年 月 日 魔皇宿忘秋宮

聽到魔皇駕到的傳報，斷風塵急忙扯一扯衣服，緊趕兩步去接駕。未到門口，棄天帝已經邁了進來。

“這麼晚了，魔皇——”

正說著，棄天帝邊走邊解下大氅隨手向他一丟，斷風塵忙接住，跟上幾步道：“夜深了，魔皇國事煩勞，還是早些安歇……”

“後日乘雲節，一應事都不用朕管吧。”

“是，一切齊備，請魔皇放心。另外……”

“什麼”

“苦境與道境都送了乘雲節的賀禮來。”

“嗯？”棄天帝腳步一停。

“同步得就像是約好了一樣。”斷風塵在身後補充道。

當初和約，並沒有對兩境要求什麼進貢。這次的賀禮顯然是主動的示好。雖然乘雲節是魔境最大的節日，但苦境與道境此舉仍有些讓人意外。

“送的什麼東西？”棄天帝問。

“都是小物件。送在臣這裡，魔皇要過目嗎？”

“拿來看看。”

“落雁孤行！”

“是。”

紅衣的女官匆匆而去，片刻後捧著一隻玉盤迴來。

“苦境的是流月象牙梳，道境是龍宮貝。”斷風塵道。

“一個梳子，一個貝殼？”棄天帝踱過去，低頭端詳。

“魔皇，小心！”見棄天帝伸手欲碰，斷風塵攔道，“萬一裡面動了什麼手腳……”

“伏嬰師沒檢查過就送到朕眼前？”

“當然檢查過……只是為防萬一……”

“斷風塵，你也不是如此謹小慎微之人啊。”

“只有魔皇身上，臣不敢有半點疏忽。”

“他們派了三個活人就在朕身邊，尚且不敢做什麼。這小小之物，又能將朕如何。”棄天帝用手指碰了碰那隻海貝，“這是海里的東西吧。魔界不常見的。”

“是。道境苦境都臨海，只有魔境離海甚遠。”

“只要把異度的疆土拓展至海邊，就不會有這種遺憾了。”

“……吾皇雄心所指，魔界誓死追隨！”

“當然。”棄天帝轉身在鏡臺前坐下，一語不發地看著鏡中的自己。

兩邊宮女都不敢近前，斷風塵走上來，親自拿起梳子。——魔皇有潔癖，輕易不肯讓宮女服侍，只有各宮妃嬪親自動手，這一直是異度皇宮中最重要的常識之一。

“就用苦境送的那個。”棄天帝道。

“魔皇——”

看了看鏡中棄天帝的表情，斷風塵只得換了苦境那把象牙梳，做工精美，光滑微涼的觸感，似乎確實沒有凶氣。吸一口氣，斷風塵首先拆開棄天帝髮尾的緞帶。平日常服打扮，棄天帝不耐煩戴冠，只將長髮簡單一束。這倒讓斷風塵鬆一口氣。他貴族出身，本不會做這些事，實有些難以勝任。好在難度不高，至今未出什麼大錯。

烏雲遮月般漆黑豐茂的長髮在斷風塵手中緩緩打開，一股奇異的香幽幽襲來。那香氣並不濃郁，若有若無卻能勾人心魄。斷風塵不禁一呆，這也不是第一次聞到了，但還是難免……

“嗯？”感到斷風塵的動作停住了，棄天帝發出一聲詢問和催促的聲音。

“啊，魔皇發有奇香，臣一時失神……”

棄天帝皺了皺眉：“什麼香，女人似的”

“臣絕非此意，只是……”斷風塵有些出汗，他慣常遊戲花叢時的口才不知為何在棄天帝面前總是失靈。“只是，臣所言實乃千真萬確……”

“……真的？”棄天帝微微側頭，聲音中有一點意外。

“難道從未有人告訴過魔皇？”

斷風塵立刻發現自己說錯了話，從鏡中看到棄天帝眼神一暗。不由得手下一抖，正在取下的髮飾一下子勾住了棄天帝的頭髮。

棄天帝沒防備地抽了一口氣，斷風塵忙亂中，又把那美麗的青絲扯掉了十幾根。

“夠了！”棄天帝站起身來。斷風塵跪下道：“臣失職，求魔皇降罪！”

“送來的兩樣東西不用入庫，苦境的給德妃，道境的賜皇后！”棄天帝說罷，一摔簾子大步進內室去了。

斷風塵望著棄天帝的背影，散開的黑髮隨著步子在身後極有氣勢地甩動。即使在這種低落的心情下，他還是在心裡讚歎著魔皇這迷人的完美。

將目光從搖晃的簾子移開，斷風塵拾起掉在地上的金色髮飾，順帶將散落的幾根黑髮收入手中。

年 月 日 魔皇宿青宮

棄天帝清晨醒來時，身邊床榻是冷的。掀簾一看，蒼已經在給架上的寒蘭澆水了。忽然就有些輕微的不快，不過也算是習以為常。蒼一向起得很早。

等棄天帝在鏡前坐下，蒼又在擦拭他的那把白虹劍了。銀光洗練，一塵不染的寶劍，完全看不出它曾經多年戰火無數血染，也許正是因為主人用心的養護。

“這些事不能給下人去做嗎？”棄天帝出聲道。

“習慣了。”蒼答道，手上仍在擦劍。

“哼，居然允許你留下這種東西，”棄天帝看著白虹鋒利的銀刃，“朕太寬容了。”

“這才是異度魔皇的自信與風度吧。”蒼說著將白虹收入鞘中。

“少廢話了，快點。”

蒼掛起白虹，走到棄天帝身後：“今日乘雲節，吉禮正日，要什麼髮式？”

“隨便。”

蒼將棄天帝的長髮梳順，一絡絡盤上去，挽起兩個總髻，再在額前彎過細細編起的一條發繩。相當複雜的髮式，蒼的動作卻是靈活嫻熟。

“乘雲節的賀禮，是你的主意吧？”棄天帝忽然問。

“……”

“哼，苦境有素還真那種老狐狸倒罷了，道境那群倔牛鼻子道士，會有這份心思？”

“他們不知道乘雲節的重要，我有必要提醒。”

“你與玄宗私自保持聯絡有多久了？”棄天帝的語氣中有幾分危險的冷意。

“……在赭杉軍來之前，我從未給玄宗寄過隻言片語。你不是也很清楚嗎。”

“那他來之後呢？”

“借赭杉軍寄信之時捎幾句話罷了。他應該不會也沒有這個自由吧。”

“……哼。”或許是見這個說法沒有什麼可挑之處，棄天帝換了話題：“你怎麼這麼會梳頭。”

“道士的基本功課。”

“……是麼，原來赭杉軍一直在騙朕。”

感到蒼的動作一頓，棄天帝繼續道：“他說不會這些。看來都是藉口啊。”

“他確實不太擅長。陛下需要時可以找貴妃或……我。”

“哈，你在緊張？你也有說漏嘴的時候，稀罕。”

“見笑了。”

“這麼護著他，朕可不會配合你。”

“……”

棄天帝從鏡中看蒼，他梳篦的動作悠雲閒水，從容不迫，實在堪稱賞心悅目。

“除了朕，你還給別人梳過頭麼？”

棄天帝的話題經常跳躍，蒼已經見怪不怪。

“有。”

“誰？”

“師尊。”

棄天帝抿緊了形狀姣好的嘴脣。堂堂魔皇，不和死人爭。

“只有他嗎？”

“還有師弟、師妹。”

“……”

“小時候。”蒼補充道。

罷了，堂堂魔皇不和小孩爭。“還有呢？”

“嗯……還有聖尊者一步蓮華。”

“……”

棄天帝難以掩飾地哼了一聲，卻又無話可說，只說道：“哼，和尚留什麼發！”

蒼自鏡中看了看棄天帝的神情，緩緩道：“也只是少年時而已。”

“……快點，梳頭也有這麼多廢話。”棄天帝最終說道，似乎忘記了他自己才是廢話的發起者。

在束最後一絡發時，蒼忽然發現棄天帝如墨的黑髮間夾著極細的一縷白髮，純白如雪。

手握著那縷白髮，蒼一時沉思。

“怎麼？”

“沒什麼，只是好奇你的這縷頭髮。”

“哦，難得你也有好奇之事？”

“嗯，這並非一般的白髮。”

“哼，還漏了幾根沒變過來麼。”

“……你曾經……是白髮的？”

“很久以前。”棄天帝漠不關心道，彷彿在說他人之事，“吾喜歡黑髮。”

蒼望著窗外，尚不刺眼的晨光中，朝陽正在升起，如同方蘇的蜷身的龍躍出地面，為蒼手中的那縷銀絲染上柔和而明亮的金色。

“好了。”蒼將這最後一縷梳上去，拿起放在一邊的十二旒冕冠。

年 月 日 魔皇宿紫霞宮

“……是你。”

“這就是你迎接主君的態度？”

棄天帝一邊說一邊打量紫霞宮的陳設，很少來這裡，什麼都眼生。

“沒料到陛下會來。”赭杉軍站在帷幔邊，語氣生硬。

“意外嗎。”本來赭杉軍這個樣子有些讓人想再說兩句，不過乘雲節鬧了一天，連棄天帝也覺得有點乏了。過去揭開鏡袱一照，頭髮也稍微鬆散了。

棄天帝摸起一物丟向赭杉軍，赭杉軍本能地接住，是一把梳子。

“怎麼，連這點本分的自覺都沒有？”

“我——”

“省下搪塞，蒼說你會。”

“……”

沉默了片刻，赭杉軍索性點點頭：“好，只要陛下不嫌赭杉軍技劣。”

“今日乘雲節之場面，有何感想？”

“甚是隆重，可與道境三元日相比。不過……”

棄天帝銳利的目光在赭杉軍臉上掃了掃：“不過什麼？”

“恕我直言，乘雲此名不太像是魔界的。”

“好問題。知道乘雲節的來歷麼？”

“不知。”

“不知就去做功課，別忘了你現在的身份——輕點，你和蒼師出同門，怎麼差這麼多？”

原來之前不是謙虛，這一臉正氣的道子是真的不太會給人梳頭……

“同師同門也有高下之分，陛下緣何不解此理？”

棄天帝瞥了赭杉軍一眼：“故意的吧。”

“豈敢。”

“哈。道士都很難纏，朕……嘶！”

赭杉軍動作太快，扯痛了棄天帝。

“抱歉，我已經說了，技劣不堪服侍——”

“無所謂，”棄天帝打斷他，“你不行，就叫蒼來。”

“……”

赭杉軍忽然一捏梳子，道：“好，坐穩了。”

話音一落，便有一股醇和飽滿的氣自棄天帝頭頂流瀉而下，瞬間便將一把長髮絲絲順直。

“用內力梳頭？有趣。”

“效果還滿意麼？”

“有點熟悉……這招叫什麼？”

“……春風之沐。”

“想起來了。你師父若知道你用這招為朕梳頭，不知作何感想？”

赭杉軍手下一震，扯斷了棄天帝幾根黑髮，無聲墜地。棄天帝只冷笑一聲：“想劈下去嗎？控制力道很辛苦吧？”

“你——！”

“這裡是異度皇宮，朕不是叫你來當擺設的。”

棄天帝說罷起身，流水般的黑髮在他身邊輕盈鼓盪，拂過赭杉軍稍稍發白的臉。

“對了，你以為朕為什麼很少來此？”

“……”

“為了讓朕少碰你，蒼都做了什麼，你還不知道吧？”

丟下這句話便揚長而去，只餘赭杉軍呆立原地，聽著風吹珠簾的凌亂聲響。

年 月 日 魔皇宿豁然宮

“陛下，今日似乎有所思。”

“在看你梳篦的手法。”

“哦，陛下覺得如何？”

“不差。”

“難得陛下金口一讚，劍子榮幸。不過陛下怎麼突然對這種事感興趣了？”

“蒼說這是道士的基本功課。”

“哎，陛下切勿相信蒼自謙的話。”劍子笑道，“我怎能和他那帶過孩子的人比”

“……帶過孩子？”

“這嘛，陛下自己去問蒼比較好。”

“說清楚！”棄天帝不耐煩了。

“耶，我是指他帶師弟妹啊，陛下以為呢？”

“……”隱隱有種中了圈套的不快感，棄天帝咳了一聲：“……你沒有麼？”

“劍子麼，無家無口光棍身，自在逍遙兩袖輕。”

劍子一手攏著棄天帝的頭髮，一手打開鏡笥去換篦子。他方才手上所用正是苦境貢上又被賜給豁然宮的那把象牙梳，棄天帝用餘光看了一眼梳背上優美繁複的鏤空花紋，“一把梳子做成這樣，苦境也夠奢侈的。”

“確實精巧，不光雕飾，梳背的線條和梳齒的打磨也都十分考究。”

棄天帝聞言看一眼劍子：“看不出你對這些還有研究？”

“劍子雖然寒酸，但有一損友精於此道，劍子耳濡目染，也略知一二。”

“朕對這些沒什麼喜好。”

“是，我知道陛下不將這些玩器放在眼裡。嗯，也許這其實是送給魔龍梳鬃毛的？”

“……”

“說笑了，當然是給魔皇——”

“魔龍沒有毛。”棄天帝面無表情道。

一時冷場。

“哈，是劍子妄言了。”

“苦境人很會享受嘛。”

“一部分是吧。”劍子點了點頭，又搖了搖頭，“應該說，苦境一方水土養千百樣人。不像道境與魔境，風格相對統一。”

“嗯……”棄天帝聽了若有所思，“講點苦境的事。”

“苦境的山水，陛下已經見過一些。但那種……嗯，到此一遊的方式，無法領略苦境真正的好處，每一片土地都有它的靈性……”

劍子開始徐徐道來，而手上梳篦的動作也讓人舒適，棄天帝在椅中漸漸睡著了。

短寐醒來後棄天帝覺得哪裡不對，又一時找不到是哪裡不對。劍子將鏡子推了推：“陛下請看。”

“……”

鏡中一切如常，俊美的面容，烏黑的長髮，只是在臉側多了兩條編織精緻的辮子……

“……劍子仙蹟，解釋你的行為。”

“哎呀，抱歉一時手賤，陛下不喜歡麼，看來是一次失敗的設計……”

劍子一邊說一邊迅速利落地將辮子拆開。

棄天帝坐在原位臉色數變，最終定格在無表情上。似乎是覺得為這種事發火有損形象。

“不要讓朕碰見下次。”

劍子不慌不忙道：“陛下，其實這樣的玩笑，也只有我能偶爾一開。您不覺得是一種新意嗎。”

棄天帝轉過頭來，打量劍子兩眼，不怒反笑。

“哈，你也是個有趣的道士。”

年 月 日 魔皇宿青宮

“這是少府監送給皇后過目的……”

非恩截下道：“給我吧，這時先別去打擾他。”

她說著扭頭看向殿後的一角，蒼正在那裡憑欄而眺。挺拔的背影真如臨風玉樹，讓看慣了的非恩也不禁心跳了一下。

黃昏的風挾帶幾分寒意，將蒼身上的衣料扯得輕輕作響。

眼前景色雖美，卻有限。視線被宮牆外的群山嚴嚴遮住，無法延伸至更遠的地方。

這樣的視野蒼已經習慣了兩年多。一道並不高的硃紅宮牆隔開咫尺天涯的兩個世界，而蒼並不想做任何怨尤。無妨，反正遠在天邊的那片土地，一切他都記得清晰刻骨。一山一水，一草一木。包括那些已不存在的舊跡，包括此刻他手中的東西。

背後有熟悉的氣息在迅速接近，蒼立刻收斂起思緒，想回頭時，已經被從後面環住了腰。

“你的警覺變差了。”棄天帝在他耳邊說。

“因為沒料到魔皇也會背後偷襲。”

“連朕來了都沒發現，什麼東西讓你這麼出神。”棄天帝把蒼手中之物奪過來，原來是道境送來的那隻海貝。

“就為這個貝殼？”

“這不是普通的貝殼，是道境獨有珍稀的龍宮貝。因其外觀甚美、寓意吉祥，人皆喜愛。我年少時偶爾還能在海邊見到，自從大戰開始，魔氣汙了海水，近年已經幾乎絕跡。”

“哦，道境送來它，是勸誡朕給這些東西留條生路？”

“你多想了。玄宗沒有這麼天真。”

人命尚且視若敝履，何況這種小小生靈。

蒼極目遠望，近暮的涼風將他淡茶色的長髮吹得略顯凌亂。棄天帝一隻手仍摟著蒼，另一隻手拔下蒼髮間插著的一支紫檀嵌銀篦。蒼頭上本沒兩樣飾物，被他一拔，頭髮都散落了下去。棄天帝便拿著那把做裝飾的篦子，就著暮風，為蒼梳起發來。

這個罕見的動作令蒼驀然轉頭，餘暉中四目相對，兩人都想起了棄天帝第一次為蒼梳髮的情景——那是蒼在萬年牢的最後一晚，也是冊後大典的前夜。什麼都不知道的蒼，與什麼都不說的棄天帝。

“你想起了什麼？”棄天帝低聲問。

“和你一樣吧。”蒼移開目光，仍去看遠方的山巒。

“你的頭髮比那時好了。”棄天帝比蒼高半頭有餘，梳起來恰好順手，“那時和枯草一樣，難看。”

“……那還真是慚愧。”也不知是誰害的。

“這裡不是萬年牢，你不怕被人看了有損威嚴？”

“誰敢看。”棄天帝低哼一聲，高大的身軀把蒼擋得更牢。

蒼沒再說什麼，隨身後的人把自己的長髮扯來扯去。

“比那時聽話了嘛。”棄天帝道。

“是嗎。你是高興還是失望？”

“不知道，都有吧。”

蒼迎著風微微眯起了眼睛。聽到棄天帝意外老實的回答，所以沒有再將刺耳的話出口——那時和現在，其實並沒什麼區別。

“剛才你還沒回答，你們送個貝殼是什麼意思？”

“龍生於海中，乘雲吐雨，可登天，可潛淵，變化萬象，縱橫四海……”

乘雲節，魔境最古老也是最重要的節日，傳說這一天，是孕育了魔界的那條異度魔龍的生日。

“你是在誇魔龍，還是在誇朕？”

“……棄天帝，你見過海吧。”

“當然，當年戰火直燒到道境的海岸，朕就是在那時見的。”

“有何感想。”

“浩瀚無邊，深合吾心。”

“你可想過，海的另一端是什麼？”

“另一片值得征服的土地？”

“道境傳說，海天交接之處，有凡舟難及之仙山，”

“那朕就沒興趣了。”

“哈。”這就是求霸的帝王與求仙的道士之間的差異，廟堂之高，江湖之遠，鴻溝難逾，天懸地隔。若不是這場戰爭，他們根本不可能有任何交集。

蒼望著群山，微微一笑。

“而去尋仙山的人，多半辛苦尋得的，不過是海市蜃樓。”

“海市蜃樓？”

“而昔時阿房章華，今日焦土塵埃，是亦海市也。”

“你——”

“何況眼前乎。”

蒼說完轉身便走，不顧棄天帝的手中還掛著他的頭髮。

“蒼！”棄天帝在一愣後有些惱火地回神，但蒼已經走遠了。

低頭看到手中的幾根淡茶色髮絲在風中輕搖，棄天帝猛然收攏了五指。

又如何。若一切皆為海市，何妨就做一回海市中人。