青宮客

第三章

日落之後，便將近紅月祭的時刻了。交過酉時，長長的儀仗浩蕩而動，出了皇宮西門直往月壇而來。

紅月祭壇恢宏空闊，遠望天地渺然。一尊巨大的天魔像立在天底下，猙獰的面孔森冷鬼魅，卻能激發異度魔人心底潛藏的狂熱。

紅月祭，異度帝國三年一度的隆重祭禮。魔皇澆酒，皇后親舞，祭奠亡於戰場的衆多魔魂。

此時暮色已沉，寒鴉遠飛，象徵異度的黑色旗幡在冷風中獵獵作響，成兩列延伸入視線盡頭的混沌暗色。

空場上站滿了人，卻不聞一絲聲響。在等待的肅穆與沉寂中，夜色正一寸寸披落。

異度魔皇棄天帝站在風中，十二章銀紋玄衣絺冕，爲祭禮而穿的純黑色。他深沉的目光落在天盡頭的某處，當視線徹底被夜色遮隱時，棄天帝開口道，“朝臣們都到齊了嗎？”

九卿中掌禮的太常卿文中子跪奏道：“回魔皇，丞相襲滅天來率文官全員，驃騎將軍吞佛童子率武官全員，已在壇外候命。”

棄天帝略略點頭，“宮妃這邊呢？”

一時寂靜。身邊的蒼答道：“尚欠德妃劍子仙蹟，賢妃赭杉軍未至。”

這一問一答其實多餘，只要看看妃嬪右列最首端那兩個明顯的空位，便知道是誰缺席。

等了片刻，仍不見赭杉軍與劍子仙蹟，斷風塵便開口道：

“魔皇御駕已至，德妃和賢妃爲何至今未到？難不成是皇宮太大，迷路了？雖然是來自外境，也不能這麼無視宮規吶。”

“淑妃不必心急，我想德妃賢妃一定不是故意藐視天威，想必是各有難處，”伏嬰師說着，向着棄天帝和蒼的方向一躬身，“我等不宜置喙，就全賴吾皇與皇后做主。”

蒼淡淡道：“貴妃言重了，貴妃位居四妃之首，本就有責協理後宮，切勿如此謙讓。德妃與賢妃之事——”

蒼尚未說完，棄天帝發話道：“把他們都叫來。”

見棄天帝的態度沒有商量的餘地，蒼道：“德賢二妃來此尚不足一年，或許不清楚這紅月祭的分量。即刻去請，應該還來得及。”

“伏嬰師記憶可靠的話，皇后也沒經過這三年一度的祭禮吧？到底是皇后，知禮儀，識大體。”伏嬰師畢恭畢敬地說，他身上仍然裹着那件冷藍緞面狐毛滾邊披風。

此話明是贊蒼，暗是諷赭杉軍與劍子不知禮，蒼淡淡應道：“位居中宮，責任重大，豈敢不用心。”

“皇后表率在前，吾等也不可疏怠，都是要守宮中規矩的。”伏嬰師笑道。

斷風塵續道：“規矩嗎，吾孤陋寡聞，從沒見哪朝有這樣的規矩，皇上在這裏親等，皇妃還沒請到。且不論禮上不敬，若是每次都這樣，宮中就不用辦事了。”

蒼不軟不硬地回道：“淑妃所言甚是，然而二妃資歷尚淺，偶有疏漏在所難免，還要貴妃與淑妃多多提點。”

“哪裏，宮中規矩確實難懂，也怨不得德妃賢妃。皇后一向與二妃親厚，此事還是要靠皇后費心，”伏嬰師含笑說着，將目光移到棄天帝身上，“……以及吾皇包容。”

蒼不動聲色地聽着伏嬰師的語中帶刺，也向棄天帝看過去。

衆人爭論時，棄天帝只是望着祭壇中央高大暗紅的天魔像，不置一詞。

蒼對身邊一名紅衣侍女吩咐道：“非恩，你去紫霞宮請賢妃來赴紅月祭。就說是我拜託他。”又轉頭對棄天帝道，“而德妃那邊，恐怕要勞動魔皇親自去一趟了”

一旁斷風塵立刻道：“豈有此說，德妃架子再大也沒有讓魔皇親請的道理，夜鴞無影，你去豁然宮，務必將德妃請來。”

兩邊分別去請人，一時赭杉軍已到，而去請劍子的那個侍衛夜鴞無影果然沒能把人請來，“德妃命卑職回稟魔皇，他昨夜失眠，今日乏力，不得已缺席，請魔皇見容。”

“昨夜……？”棄天帝品味着這兩個字，微微一笑：“果然要朕親自去請嗎。蒼，又讓你料中了”

斷風塵臉上怒色昭然，道：“德妃未免太散漫了，魔皇，若縱容此等風氣，皇威何在。”

“哦，先不必結論，也許德妃真是不舒服呢？”伏嬰師輕聲道，“昨夜失眠……昨夜德妃在哪裏呢？”

“在天魔殿。”棄天帝道，臉上看不出什麼表情。

“德妃真是有底氣，不愧是苦境來客啊”斷風塵道，言外之意，弱國和親而來，還敢如此囂張。

棄天帝聲音略帶冷意：“看來朕對他縱容稍多了嗎”

一旁半天沒開口的赭杉軍忽然沉聲道，“區區小事，魔皇還不至於拿苦境的安危相脅吧？”

“賢妃不可失言。”蒼立刻制止道，但這其實是他兩人間的默契，赭杉軍恰好幫蒼說了以皇后身份無法說出的話。

棄天帝臉色微沉，只是遠望不語。赭杉軍的話顯然是起了作用，對這樣的劍子，棄天帝還真有些奈何不得。

“劍子仙蹟乃苦境名士，自來散逸，宮中規矩難以約束於他。”蒼徐徐道來，“異度本就推崇個性，魔皇對此有所寬容也是自然之事。況且……就算爲信諾，魔皇想必也不會同德妃計較。”

當初劍子和親時，談定的有一個特別條件，就是劍子要求一定程度的自由，不必太受魔界規矩束縛。此事多數人並不知情，所以蒼的話衆人不解其意，但棄天帝心中有數。見蒼暗提此事，便揮揮手道：“朕去，朕也好奇德妃是如何不舒服了。”

棄天帝去後，一衆后妃靜立等待，沉默的氣氛中彷彿潛有某種暗流。縱然都因祭禮未着豔色，外人看來也是難得一見的奪目盛景。但人人都知道這一衆妃嬪並不止是宮牆內的桃紅柳綠，如蒼與四妃，實際上都是當今叱詫風雲、聞名三境的人物。棄天帝眼光甚高，能被他選入宮中的，連低品的婕妤才人等多半都有些不俗特別之處，更遑論高位者，皆是不該屈居宮內的非凡之輩。棄天帝敢把這樣一群后妃放在一起，無異於在宮中埋下了隨時會引爆的火藥。

又過數刻，夜色已經完全降了下來，太常卿文中子見時間不能再拖，向蒼奏道：“請皇后懿旨，祭典時辰已到，是否先行——”

蒼望向東天，月尚未升起，“再等片刻。”

伏嬰師道：“皇后欲等魔皇固然好，但若是誤了時辰，異度衆英魂怕是會不滿吶。”

“異度衆英魂三年都等了，想必也不差這一刻。”

蒼說着，舉目遙望宮闕，終於有一黑一白的身影出現在視野中，是棄天帝身後跟着劍子。

斷風塵迎着便道：“德妃終於來了，這是在哪裏絆住了腿，竟要勞動御駕，如此面子，我等真是空羨。”

劍子從容笑道：“劍子本是山野之人，怠惰懶散慣了，況且人老了，腿腳不靈，讓諸位久等，劍子誠心致歉，積極領罰。”

斷風塵還欲再說，棄天帝道：“閒話都給吾停了，此事下不爲例。”轉而對早等得心焦冒汗的文中子道：“還不開始？”

紅月祭本該是皇后主禮，只因蒼本是外族人，更是異度之敵，因此只能由貴妃伏嬰師代勞。此時伏嬰師難得脫下了那件從不離身的冷藍披風，足下輕緩無聲，步入祭壇中心。

此刻東天，一輪暗紅的圓月徐徐升起，正是魔境三年一現的紅月之象。

魔境的祭舞，重在靜字，因此不要樂聲，只需要一人鼓點伴奏。負責的樂工在小鼓前正準備開始，斷風塵走過去，道：“讓吾來。”

“這、”樂工不敢決斷地望向棄天帝，斷風塵鄭重低頭道：“魔皇，請允許微臣……請允許吾爲貴妃伴鼓。”本爲三公之一的御史大夫、位高權重的斷風塵也是入宮未久，所以偶爾還會錯念舊時稱呼。

棄天帝看了看斷風塵，略點頭道：“就你來吧。”

禮官點起三圈白燭，而後燈火盡滅，只餘燭光與月光。此時斷風塵的鼓聲寂寂響起，動作優雅，腕力輕柔。伏嬰師繞着祭壇中高大的天魔像，踏着緩慢的鼓點，跳起魔境送祭亡靈的古老舞蹈，身形纖秀，舞姿舒緩之中，又隱帶天然的魔魅妖嬈之氣，上百支白燭的火光爲他投下長長的影子，無聲搖曳着，輕舞的身影有種說不出的清冷詭異之美。

棄天帝一動不動地觀看，昏暗火光映着他完美的臉，猶如陰溼華美的壁畫。他身邊的蒼沉靜漠然，十年魔火，道境受害最爲深重。祭悼手染親人之血的敵人，於他們終究殘忍。在妃嬪右列，赭杉軍幾乎不打算掩飾臉上的厭惡，好在他生得水嫩，即使冷着臉，也是一副無害的樣子。劍子在他身邊低聲道：“安心，權當參觀魔境的風土民情了。”

“如何安心……”赭杉軍低沉道，月色昏紅如泣血，如同咒怨的離歌。

“薤上露，何易晞。露晞明朝更復落，人死一去何時歸。”

斷風塵停止了鼓點時，伏嬰師揚聲唱道。其聲哀婉低徊，於夜的廣闊寂靜中彷彿有着極強的穿透力。

同時自袖中取出一隻小巧的鈴鼓，自鼓自唱。銀鈴輕碎搖動，伴着歌聲，如有魔力，清晰得像是在人腦中響起。

“天時懟兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野。出不入兮往不反，平原忽兮路超遠……”

在無數人的注視與傾聽之下，伏嬰師邊舞邊唱，音調漸漸轉爲高亢。在場的千百魔人受此感染，臉上都露出激動之色。雖然無人敢開口出聲，呼吸卻急重了許多。

“誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。身既死兮神以靈，子魂魄兮爲鬼雄！”

白燭流盡了最後的燭淚時，伏嬰師恰好歌罷舞畢，低頭跪地，只餘一地月光。

就在此時，天魔像發出一道令人窒息的紅光，其光杳杳，如照冥途。那一輪月在此刻也幾乎紅得滴血，爲祭壇中央的伏嬰師披了一身赤色。

“龍曜！龍曜出現了！”一瞬的驚愕過後，魔界衆人齊聲呼喊。

這是異度魔龍所帶來的，魔界百年不遇的奇象。龍曜者，龍之開眼。燭龍開眼而天地光明，魔龍開眼則將有大變。異度的龍曜多兆兵禍，因此好戰的魔人見此不覺憂心，反而多有興奮之意。

棄天帝在這時一步踏上前，仰頭向着天魔像。

“看見了麼，異度魔龍！”

方才因龍曜出現而嘈雜了一瞬的祭壇，此刻又重歸鴉雀無聲，所有人都屏息着，聽着棄天帝沉厚的聲音在夜風中傳得很遠。

“異度勇士之魔魂，三年徘徊之後，即將回歸汝之懷抱。他們灑下的血，朕將保證其價值。朕的龍啊，你可聽見了！”

剎那間天魔像紅光猛漲，將天地照得如同血色煉獄，繼而漸漸消散。

直到天魔像完全黯淡下來，恢復了平時的樣子，在場衆人才舒一口氣，仍覺得心跳。伏嬰師也從祭壇中心退下了來，侍從們忙着換上宮燈明盞，四野頓時明亮。

棄天帝親自執一杯酒，向天祝詞，澆灑在地。

百官依次而入，丞相襲滅天來在天魔像下朗誦祭文，驃騎將軍吞佛童子手持朱厭，劃破手腕，灑血爲祭，寓意武將繼承亡者浴血精神，之後是文武要員輪流上前拈香。

冗長的程序，在紅月高掛之時終於一一禮畢。棄天帝命百官退去，留下衆后妃，開始在月壇就地設宴。此宴是慶祝亡魂得以昇天之意，只有素菜素酒，氣氛也不可過於歡愉。

宴席排開，棄天帝位居最上正中，蒼位在其旁。衆妃分列兩側，貴妃淑妃爲首居左，德妃賢妃爲首居右。除此之外，蒼的下首還坐着一名華服女子。冷豔逼人，粉面含威，乃是朱武正妻，當朝太子妃九禍。

與父皇截然不同，朱武是個癡情種子。大婚後便對九禍一往情深，立志不娶側妃。好在太子妃也爭氣，成婚五載，便爲朱武添了兩個兒子。九禍本就性格深沉，加上早爲人母，因此雖然年輕，也早有了十足的貴婦之態。

宴開後九禍一直獨坐自飲，她身邊另有一個空席與之並肩，那是太子朱武的席位。按例此宴太子夫婦都當出席，因此雖然朱武逃家未曾到場，也爲他留了位子。

獨飲了一陣，九禍忽然放下了酒杯，招呼道：“來人。”

“太子妃有何吩咐？”

九禍對着朱武的席位一擺手，環佩輕響：“此位撤了。”

“……太子妃殿下？”侍從出了冷汗。

“我說撤了。”九禍冷冷道。

聽見這般動靜，蒼轉過臉來。不等蒼詢問，九禍已開口道：“身爲儲君，不能心懷家國大業，忤逆魔皇，有辱先祖，皇后明鑑，這席該撤不該？”

蒼心中清楚，對朱武的出走遊蕩和不務正業，如果有一個人比棄天帝更惱火，那就是九禍了。朱武雖然對她深情，理念上終究有着根本性的矛盾不合，朱武喜好和平，九禍則執着於異度霸業。在這一點上，即使九禍以分手相脅，朱武也不肯妥協。

“太子妃不必如此言重。昔日太子爲異度征戰沙場，居功甚偉，如今天下總算稍安，太子或是想爲自己找尋些東西，當可諒解。”

“呵呵，吾不明白找什麼要找到苦境去，這異度，這東宮難道不是他的歸屬所在？”

蒼淡淡道：“太子年輕，東宮雖是根本，一時留不住他也是常情。”

九禍聞言忽然一笑，美豔十分，“若是尊貴如皇后中宮，或許就留得住他了。”

“太子妃哪裏話。”蒼面上淡然無波，心中卻是一凜。九禍此言看似無心，卻像是在影射今日朱武潛入青宮之事，只是她從何得知？

不及蒼多想，此時左列斷風塵執酒起身，朗聲祝道：

“魔皇爲異度征戰十年，如今戰事方歇，八方賓服，耀吾國威，實乃天賜聖主，吾提議在座同飲一杯，共賀吾皇百世偉業。”

見斷風塵如此說，衆妃嬪都無法再安坐，紛紛站起舉杯，蒼也起身道：“如今天下靖平，干戈休止，誠爲可貴。一杯敬上，願四海永清，萬姓安寧，願魔皇順應天道，珍重蒼生。”

“正是，吾皇神威天降，天意便是奉吾皇爲不世霸主，”伏嬰師說着，面具後的目光忽然犀利，“異度一統大業，早晚必成。”

只聽“咣”的一聲，赭杉軍手中的酒杯摔落，酒水灑了一地。衆人目光聚焦中，赭杉軍沉着道：“一時失手，跌了杯子，請降罪。”

一片寂靜，劍子忙笑道：“都怪我剛才不慎碰了賢妃。”

棄天帝的目光掃過衆妃，停在赭杉軍身上。赭杉軍一臉鎮靜，側頭看向別處，他從不怕在棄天帝面前流露自己的剛強不移，而棄天帝似乎也正喜歡他這點。只是這次終究是重要場合之上，誰也沒把握棄天帝會如何反應。

棄天帝尚未說什麼，身邊蒼已經開口道：“賢妃雖非有意，也是御前失儀，仍需警戒，就罰俸一月吧。”

劍子明白蒼之所以搶先出口罰了赭杉軍，是爲了阻止棄天帝對他下更重的發落，忙跟道：“皇后說得是，此外劍子也理當同罰。”

棄天帝將蒼，劍子，赭杉軍三人都看了一眼，沉默中，在場無人敢喘半口大氣，半晌，棄天帝才道：“就這樣。賢妃，你說要賠罪，朕命你即興一事，以助此宴。”

蒼和劍子暗中鬆一口氣，斷風塵笑着建議道：“賢妃也像貴妃一般起舞一曲，如何？”

“赭杉軍愚鈍，不會舞蹈，只會舞劍。”

“這恐怕不妥，魔皇駕前豈可舞刀弄槍——”

斷風塵話音未落，棄天帝卻以手支頜，似乎饒有興趣地道：“朕想看。”

“吾異度是尚武之國，舞劍嘛，也算合襯。”伏嬰師道。棄天帝似乎是真心想看赭杉軍的舞劍，畢竟他不僅是位帝王，也是一個武者。

異度尚武，民風剽悍，尋常百姓甚至婦孺都會幾下架勢。因此人口雖不算太多，道苦兩境卻難以與之抗衡。劍並不是異度常見的武器，但天下武學皆有相通，赭杉軍說要舞劍，在場衆人都有些期待之色。只是未確定棄天帝的態度，不敢多所表露。此刻棄天帝一旦開口，衆人已忍不住細語紛紛，甚至提前鼓起掌來。

此時已過戍時，夜空中圓月的暗紅血色漸漸褪去，恢復了本有的皎白清輝。

赭杉軍自侍衛手中取過一支長劍來，以指撫過銀光洗練的劍身，做一個起手式，月下身影當真是瓊樹玉立，颯然風姿，“諸位，獻醜了。”

蒼亦起身道：“舞劍不可無樂聲，蒼願以琴相伴。”

皇后擅樂，尤其擅琴，此事衆人皆知，卻極少能有耳福。

棄天帝凝視蒼一刻，輕笑道：“難得你有此心，很好，宮中尋常絲竹早已聽膩了。”說罷命人爲皇后取琴來。

蒼起手撥絃，琴聲空靈醇和，如清泉照影，赭杉軍隨琴仗劍起舞，行雲流水，翩若驚鴻。

少頃，蒼琴聲忽轉，渾厚磅礴，使人如見山海，赭杉軍也隨之舞得風雷四起，矯若遊龍。一琴一劍，配合得天衣無縫。

相對中原與道境的精雅文化，異度民風較爲粗獷，衆人均不曾見過如此清澹高遠的樂聲，和如此正氣又精緻的劍法。滿座的人盡看得目不轉睛，偌大祭壇，只有蒼的琴聲和赭杉軍舞劍的風聲。

此時月上中天，風露清寒。蒼指下琴音漸漸高昂，赭杉軍的劍越發綿密生風，揮灑如醉。琴走高峰，劍影紛飛之間，兩人似都有忘我之意，一衆聽者也益發屏息入神。

一瞬之間，琴聲猛一個拔高，如破雲之雁，孤清高絕的君弦獨鳴，令在場衆人心中不明地一震，同時赭杉軍劍刃銀光如霜，正舞至棄天帝面前——

紅紗的衣帶拂過棄天帝的臉，棄天帝眸光一動，似有一剎那的恍神，赭杉軍轉瞬已舞至別處，蒼的琴音也低落疏冷了下來。

就在此時，一個清越簫聲驟然響起，加入了蒼的琴聲。滿席紛紛循聲望去，只見一人白衣勝雪，立在樹影之下，執一管竹簫徐徐吹奏，不是別人，正是劍子仙蹟，不知何時離了席，在這個時候吹起簫來。

突然插進來的劍子的簫聲婉轉悠揚，蒼立刻配合，琴聲轉而幽靜清遠。琴簫合奏，月光如水，赭杉軍的劍也舞得平穩沉着，比方才又另有一番意韻。衆人的心情也隨之舒緩放鬆下來，才發現剛才背上竟莫名地微出了冷汗。

三方默契，不知時辰。最後終於琴聲簫聲一起低下去，在暗夜中漸漸寂滅。赭杉軍也挽一個劍花收勢，氣息仍勻，只是胸口微微起伏。

片刻後，衆人才如剛反應過來一般，掌聲雷動。

斷風塵率先起身道：“妙絕，我等今日真是大開眼界。皇后的琴藝早有耳聞，但我竟不知德妃賢妃二位也如此才藝出衆，原來都有留手。難怪魔皇要廣納道苦兩境之才人了。”

“是吾皇之福。”伏嬰師不知何時又裹上了藍披風，向棄天帝的方向深深躬道。棄天帝斜靠在龍椅上，微微一笑令皓月失色，舉杯抿了抿酒，卻是沾脣不飲。

“微末小才，聊以助興。”蒼謙了幾句，三人回席。

蒼在棄天帝身邊落座，本欲將琴遞給侍女，卻被棄天帝伸手一把將琴拿了過去。蒼習以爲常不再理會，卻見伏嬰師又過來敬酒。

“魔皇，伏嬰有一喜訊，在此敬賀吾皇。”

“嗯？何事？”

“容吾日後上稟，先請魔皇滿飲此杯。”

“好。”棄天帝也不多問，一手持琴，一手將滿樽酒一飲而盡。

伏嬰師再斟一杯，轉而對蒼道：“皇后今日一展七絃之妙，令伏嬰好生敬慕。”

“不敢當。”

“只可惜我等俗人，讓皇后難尋知音吧？”

“技淺何足掛齒，貴妃言重了。”

“哈。只爲今晚這曲，單敬皇后一杯。”伏嬰師恭敬舉杯道。

蒼亦托起酒樽，和伏嬰師碰了一下。

棄天帝在一旁聽着他們兩人對話，手指勾起膝頭琴絃，挑出幾個不規則的亂音。

赭杉軍也遠遠望向這邊，一臉的警惕。直看着伏嬰師飲過酒歸席，似乎沒什麼異狀，才略略放下心來。

劍子仍挨着赭杉軍坐，低聲對身邊的紅衣道子笑道：“放鬆，這種場合沒人會亂來。”

“嗯。”

“啊，也不一定。比如……你們剛才可讓我受驚了，這個人情先記賬吧。”

“……多虧你了。”赭杉軍低頭飲一口已經涼掉的酒，“……明日來紫霞宮，請你嚐嚐我的手藝作爲答謝吧。”

“哦~~原來你還藏着這樣一手？”

“嗯，先不用報太多期望。”

方才曲至高潮時，劍子察覺蒼與赭杉軍似有異樣，怕被棄天帝等發現端倪，才及時出面，以簫聲相助攪局。

劍子又調侃了幾句，赭杉軍應着，一擡眼間，卻發現伏嬰師隔着席看向自己。再定睛細看時，伏嬰師又在和斷風塵說笑了，快得令他幾乎以爲是錯覺。

一席共宴，各懷心事。

夜色早已深沉，再過了一巡酒，棄天帝便放杯道：“散了罷”

此言一出，衆人也皆有倦意。一時席散，棄天帝準備起駕回宮。侍從上來問今夜何處安歇，棄天帝想了一下，道：“去朝露宮。”

一旁的少府卿任沉浮道：“魔皇，今日按例該留青宮……”

每月的初一與十五，皇上需留宿皇后中宮，這是定製。

“去朝露宮。”棄天帝又重複一次。

“蒼，”人散得差不多時，赭杉軍見蒼走近，喚了一聲。方才在席上，赭杉軍早就發覺蒼臉色不好，旁人或許看不出，但宮燈下那種淡淡的蒼白瞞不過多年至友的赭杉軍。

蒼停了步，溫言道：“今日事多疲累，夜深了，賢妃也早安歇吧。”

皇后的車輦遠去了。月光如霜，星辰稀疏，悽清的樹影在地上搖曳。今日確實發生了太多的事。

夜風冷厲傷人，赭杉軍翹首望月許久，才在非妙的再三催促下，披上了絳紅流雲紋的大氅。

“回宮吧。”