質子

第二十四章

　　“……世子為何如此看著末將？”吞佛童子難得用靠坐的姿勢呆在自己城郊帳篷內的熊皮椅中——他雖不是上將，但也是重臣，在火焰城內也有自己的府邸，不過他戎馬慣了，除非輪值巡夜，絕不在城內停留。此時雖然左右太陽穴漲得厲害，渾身也痠疼無力，但是以手支頭，看著立在自己面前的銀鍠黥武臉上專注表情，嘴角卻又翹了起來。

　　“好奇。”銀鍠黥武的眼睛似乎又睜大了一些，身體微微向前傾了傾。

　　“哦？”吞佛童子的眼睛反而眯了起來，“末將身上，還有能引起世子興趣之處麼？”

　　“我只是從來沒有見過如此虛偽矯飾的閣下而已。”銀鍠黥武說的認真，竟是毫無揶揄取笑之意。

　　“哈，原來末將在世子心中一直是正直形象啊。”聽了這種說法，吞佛童子倒是來了興趣，似乎連頭疼也減輕了。

　　“非也，平時閣下演技出眾，以假亂真。此刻，強忍病痛故作輕鬆的模樣卻是拙劣的緊啊。”

　　“哼……”吞佛童子卻不回答，眼睛卻已經緩緩閉上。

　　“……”看看對方疑似隱忍的模樣，銀鍠黥武猶豫半晌，還是緩步走上，手掌已經輕輕撫在對方額頭。此時，帳簾突然掀開，光線陡然一亮，他吃了一驚，趕緊將手放下，回身看去，卻是吞佛童子貼身的啞童端著一盆清水進來。

　　“劍靈？”看著那紅髮小童子照直走到自己主人面前，氣哼哼將水盆往几案上一敦，隨後用搭在盆邊的鹿皮巾沾溼了水，放在對方額頭，銀鍠黥武只覺得好笑——劍靈乃是孤兒，為吞佛童子收養，照顧他日常起居瑣事，倒是貼心。此時，那劍靈轉過身來，烏溜溜的一對眼睛望定了他，指了指水盆，又指了指嘴角略有些無奈笑容的吞佛童子，轉身出去了。

　　“看來你真是生病了……”銀鍠黥武一聲嘆，看著一股水流，順著他鼻樑流下。

　　“……原來末將竟是如此不可信之人。”吞佛童子微笑一聲，“可惜了世子你一直深信在下了……莫說魔侯陛下不是市井小民，縱使當真尋短，也不會跳井吧？不過……”他眉頭皺了皺，“想不到竟連伏嬰大人也如此劍及履及……此事倒叫我覺得疑心了……”

　　“……又是心機……”黥武將頭扭過，道：“有劍靈照顧，想來你也不會有什麼問題，吾回去了。”話雖如此，腳下卻不移動。

　　“哈……若無心機，只怕世子與末將，尚不能如此心平氣和的談話啊。”吞佛童子微微一笑，然而眉頭卻仍是不自覺的皺了起來。

　　“……汝之心機用在我的身上是浪費時間。”

　　“哈，彼此願意，便不是浪費了。”

　　“吞佛，汝病的不輕啊。”銀鍠黥武眉頭一皺，反而走上前，輕輕將壓在吞佛童子額頭的已經溫熱的鹿皮巾取下，投在水盆之內，重新浸透了冷水，略微擰乾，放回原處。此時，帳簾又是一掀，銀鍠黥武的手又是一哆嗦，回頭看去，只見又是劍靈站在帳口，只是這次，兩手空空用目示意外面的人進來。

　　“你是……”看著進來的武者，銀鍠黥武一時遲疑，同時已經閃身站到一邊。

　　“伏嬰大人命下官前來遞書。”左門佑軍見到兩人，深深一揖，隨後從懷中掏出那份素帛，雙手捧著，遞給已經坐直了的吞佛童子。

　　“伏嬰大人身體如何？”吞佛童子不看素帛，直接問道。

　　“大人下朝回來，便即臥病不起了。命末將將此書信送來，務請將軍傍晚宴席之前，送至陛下手中。”左門佑軍雙目垂地，緩緩轉述主人吩咐。

　　吞佛童子沉吟良久，道：“吾知道了。”

　　“末將告退。”左門佑軍等到得了對方許可，倒退而出。

　　吞佛童子展開素帛緩緩看罷，嘴角微微翹起，竟是隨手丟入一旁的水盆之內，等到銀鍠黥武嚇了一跳伸手下去撈起的時候，只見原本就沒幹透的布帛之上只剩下一團深深淺淺的墨雲。

　　“吞佛，你真的燒糊塗了！？”銀鍠黥武託著滴水的素帛，看向又重新靠上椅背的吞佛童子，也不知道應該憤怒還是擔憂。

　　“是啊……失手了。”吞佛童子輕輕扶了扶略微滑下的鹿皮巾，淡淡說道：“有負宰相所託，真是無奈啊。”

　　“你……”見到對方此等表情，銀鍠黥武倒是不再迷惑了，“這等大事，你究竟有何圖謀？！”

　　“……只是失手而已啊。”吞佛童子仰頭嘆道。

　　“哼……既然你病重，我便不在此打攪你休息了，告辭！”

　　“……伏嬰大人才是糊塗了。魔侯與天子只怕都不是喜歡旁人掣肘之人，無論對錯，心中不快是一定的……宰相大人信中所託之事雖然重要，然而此等大事魔侯陛下與他若連這點默契都無，又豈是能叫他忠心輔佐之人？況且此事必須得陛下自己抉擇，指指點點，唯有徒增反感而已，吾，這是在救他啊。”

　　吞佛童子難得說得明白，銀鍠黥武倒是無言以對，隨口問道：“……怎麼又扯到玄天子身上？”

　　“哦……吾亦不知，大約是腦筋混沌，有了什麼旁的聯想吧。嘖，給你說得如此明白，看來我也是有些糊塗了。”

　　“……去後帳歇息吧，強撐並無好處。”

　　“恩，也是時候了。”

　　傍晚時分，得了妹妹通知的朱聞蒼日先至伏嬰師府上，看望了已然臥床不起的妹夫，聊表慰問，又安撫了不知所措的挽月幾句，隨後才在九江春引薦之下，再見耀相寂寞侯。兩人一道出了府門，並馬緩轡，也不需侍從隨行，向著不遠處的天魔宮而去。進得宮內，卻見補劍缺已經在門口相侯，朱聞蒼日趕緊下馬，道：“狼叔，有勞了。”補劍缺嘿嘿一笑道：“二殿下來得倒早，陛下吩咐，謝媒宴改在弦首居處天波宮浩渺居，請耀相與二殿下隨老僕前往吧。”

　　“天波宮……？”寂寞侯略顯遲疑，“吾未執相印之時，遊歷各國，曾於封雲城拜訪兩位輔國，記得弦首齋號便是‘天波浩渺’啊……”朱聞蒼日鳳目一挑，道：“正是，陛下想到弦首遠離故國，時日一久難免思鄉，故而伏嬰師去歲隆冬出使封雲城之時，將整棟天波浩渺拆建至陛下寢宮之旁，取名‘天波宮浩渺居’。”說著將手一擺，不卑不亢不親不疏，將寂寞侯引至路上。

　　“嗯，原來如此。”寂寞侯不置可否，默默前行，突然問道：“魔侯與弦首日常相處得如何？”

　　“哈。”朱聞蒼日臉上一陣尷尬，一時不知如何回答，想了半晌道：“一日為師，終身為父，陛下對弦首敬愛有加，不遜孝子；至於弦首麼……倒也不失長者之風啊，日常問答談論古今，連小王也是受益匪淺。”

　　“咳。”寂寞侯輕咳一聲，“那日在朝堂之上見到弦首……倍感親切。看來貴國軍國大事，魔侯倒是不瞞著弦首。”

　　“呵呵。”朱聞蒼日干笑兩聲，道：“莫說耀相，連我等也是首次見識此等光景，當日弦首重病垂危，陛下有此越矩之舉，只怕是唯恐留下遺憾吧……”

　　“垂危……是了。”寂寞侯緩緩點頭，倒也不再發問，“既然有了伯藏主殿下之事擺在眼前，可想魔侯為質玄朝，若無弦首照顧，處境也是悽慘，如今回國，此等禮遇重視，卻不過分。”

　　朱聞蒼日頓時站定，五官微微顫抖一下，頓時黯然，隔了片刻，才幽幽道：“大嫂在封雲城，未知過得如何了……”

　　寂寞侯亦停下了腳步，道：“此間事了，吾歸國經過封雲，二殿下是否有話要傳呢？”

　　朱聞蒼日搖搖頭，道：“朱武大哥不在此地，蒼日不便，多謝先生美意，小王心領了。”說著，已經擡步繼續向前。

　　寂寞侯慢慢跟上，似是自言自語一般道：“也對，魔侯秋嘗日入朝司祭，屆時必能一見九禍王妃，無需在下多事。”

　　朱聞蒼日眼光一亮，鳳目微微一挑道：“先生說笑了，陛下現在只怕尚未拿定主意究竟出兵與否啊。”

　　“祭酒之位，乃是耀侯為紫瑛公主預備的嫁妝，魔侯陛下無論如何也會替弦首收下。”

　　朱聞蒼日眉頭一皺，道：“先生恕蒼日直言，小王雖然不學無術，卻也知道無端受惠，後患無窮的道理啊。”

　　“哈，殿下多心了。”寂寞侯淡淡道，“耀與神素無冤仇，又不接壤，強行攻打，徒增傷亡而已。耀侯登基初年便為天子祭酒，於這榮耀早已看淡。如今天朝衰弱，諸侯各自為政，昭、尹二國一衣帶水，又佔盡神州富庶之地，早就暗通款曲；耀國東臨大海，雖有漁鹽之利，奈何偏居一隅，退無可退；魔國土地雖比不上昭、尹富庶，勝在疆域廣大，與我國一東一西，各佔地利，雖不是脣齒相依，卻呈犄角之勢。吾國想得這一有力盟友，此種程度的誠意還是提得出的，嗯……便是此地了吧？”寂寞侯望定面前亦扇半掩木門。

　　“正是。”聽得眉頭緊鎖的朱聞蒼日神色一整，自從上次蒼之生辰曾來此送禮之外，這是他第二次踏入此院，卻不知為何，竟有些緊張。

　　此時，一直走在前面，對兩人對話充耳不聞的補劍缺已經推開院門，同時道：“蒼先生病沒全好，不能出迎，已經吩咐讓老狼請兩位見諒，直接進入便可。大王尚在處理國事，請兩位暫等，老狼這就去請。”

　　“叨擾了。”寂寞侯淡淡說道，一撩袍襟，跨步進入。

　　院內，尚未擺宴，只見蒼一人坐在堂內几案之前，面對久違怒滄琴，擡起左手虛指按弦，雖然聽不見聲音，然而卻是專注之極，雖有人進入，卻也毫無反應，兀自弄弦。

　　寂寞侯來在院內站定，卻也並不出聲，雙眼望定蒼輕擡的單手，便似聆聽一般，面露些許陶醉之情。朱聞蒼日見此情景，也默不作聲，靜立一旁。

　　過了片刻，似乎是蒼一曲終了，將手輕輕壓上琴絃，方才緩緩擡起頭來，細長眸子掃過堂下面色灰白的中年文士面容。

　　“……弦首，久見了。”寂寞侯緩步走上，拱手一揖，朱聞蒼日也緊跟其後，拱手道：“弦首，小王有禮。伏嬰染病，不能出席，小王代他向弦首請罪。”

　　蒼略略一愕，隨後輕輕點頭道：“伏嬰最近操勞過度了。”隨後向寂寞侯微微頷首，扶著面前几案站了起來道：“寂寞先生遠來辛苦，昔日封雲一唔，不覺數年光陰，蒼沒想到竟能再見先生。請入。”

　　“自執耀國相印，有朝一日必能夠再聆弦首雅奏，吾倒是不覺得意外。只是吾以為再見弦首當在弦國之都明玥城的天波宮內。”

　　“哈，吾倒是以為，可能會在耀都紫耀城之龍威宮中。”

　　“天下興亡自有時……”寂寞侯輕輕搖頭，看看蒼身前的怒滄琴，道：“適才貿然進入，打擾弦首雅奏，未知現下還有興致為在下彈奏一曲否？”

　　“請先生指點……”蒼說著，再度轉身，正襟危坐，緩緩擡起雙手，壓在弦上。而寂寞侯與朱聞蒼日也靜靜坐在一邊，戒神老者拎著茶壺，將每人面前矮几之上陶杯斟滿。

　　……

　　等到一段簡單小曲奏完，寂寞侯與朱聞蒼日尚未回神之時，卻聽得院內響起了零落掌聲，眾人一驚回頭，卻見魔侯棄天帝不知何時已經立在院內了。

　　“學生亦有許久，沒聽到老師撫琴了。”棄天帝緩步走上，向著搶先起身施禮的朱聞蒼日點了點頭，隨後向著寂寞侯拱手道：“寂寞先生，棄天有禮，先生遠來敝國提親，真真感激不盡啊。”

　　“陛下太過客氣了，弦首與敝國公主良緣，魔耀交好，均是在下自然樂見。”

　　“哈哈，孤王亦同。”棄天一笑，示意戒神老者出去吩咐開宴。

　　堂內狹小，宴席設在院內。此時天色已暮，院內點起層層火把，倒是溫暖明亮，而細心僕從排擺几案坐席之時，更在上手蒼之位置加了兩層草墊與一個火盆。

　　“老師，寂寞先生，請入席。”棄天將手一擺，寂寞侯道聲：“請。”已經拎著袍襟下堂，而才走出幾步，卻聽身後異聲，回頭看去，卻見蒼已經倒在搶步上前的棄天帝臂彎之內。

　　“老師……怎樣了？”看見蒼剛剛起身，還未邁步便是雙腿一軟，棄天眉頭有微微皺了起來。

　　“無妨，跪坐太久，雙腿有些痠麻而已。”蒼亦覺得有些狼狽，勉強站直。

　　“老師病體未痊癒，血脈不暢，也是理所當然。”棄天肩膀一動，剛要俯身去攬他雙腿，打橫抱起，卻被對方猛地按住一推，只得撒手退開，小心翼翼跟在緩步入席的蒼身後下堂。

　　蒼在病中，除卻每日例行鹿血之外，滴酒不沾，席上觥籌，皆由棄天代飲。酒過三巡，寂寞侯彷彿是想起蒼之窘境，淡淡說道：“聽聞弦首日前大病，倒是一場劫難啊。”

　　蒼緩緩坐正，無視棄天關切目光，淡淡回答：“生老病死人之常情，倒是不足為奇。”

　　寂寞侯輕咳一聲，道：“若是尋常病弱傷痛，總也有些徵兆，只是聽聞弦首自到魔國，無妄災劫不斷，在下粗通易理，不如替弦首補上一卦，看看其後是否有祟為患？”

　　蒼的眼瞼向上一挑，停留半晌，復又垂下道：“多謝耀相好意，只是蒼實在想不出有何無聊之人想要如此暗算在下，卜卦易佔，洩露天機，有損陽壽，耀相還是將之用在軍國大事之上吧。”

　　“哈，也是，想弦首正氣凜然，貿然下咒，這逆風反噬的危險卻不是誰都承受得起，倒是在下多慮了。春季之日，風邪多發，還請弦首多多注意，保重身體才是。”

　　棄天一皺眉頭，道：“老師，今日乃是謝媒之眼，莫要再提起這等不快之事了吧？”隨後，轉身向著寂寞侯敬酒一杯，等到對方飲罷，才正色道：“寂寞先生，老師有意親往耀國就親，孤王權衡良久，亦覺得這樣比較妥當，準備等到月餘之後，天氣轉暖，老師身體大好之時，準備親送老師，取道獄、神，一面達成天子之命，一面將老師送去就親，未知先生意下如何？”

　　沒想到魔侯一下子便切入正題，在座諸人都是一愣。

　　“這……”寂寞侯略微一愣，道：“弦首萬金之軀，長途勞頓，諸多辛苦，且奉女出嫁，如鴻雁之歸，理當由太子千流影護送前來……”

　　“耶……耀侯盛情，孤王豈能草率。紫瑛公主金枝玉葉，自幼不離父母身邊，此時出嫁，即便是歸於明玥城，弦、耀雖然接壤，卻也不是可以朝發夕至的所在。何況遠嫁魔國，更是天涯相隔，難會一面，只怕心中難免不捨，前往就親乃是老師體恤之情，讓公主在父母膝前多些時日承歡盡孝，寂寞先生務必致意耀侯，一定允可才是。”

　　“弦首之意，在下感念，只是紫瑛公主福薄，怕是承受不起魔侯親來道賀的重禮。”

　　“哦？”棄天微微一笑，正要說話，蒼卻已搶先道：“陛下親自送親，於禮不合，況且一國之君率隊穿越三國疆界，如此勞師動眾，只怕引起天下動盪，天子亦是難免怪罪。未若派一文臣武將陪同吾取道藍關，穿過奇國，便是蒼之故國了，此路更比獄、神近了兩成。”

　　“陛下，臣侄亦贊同弦首之意。”蒼話音一畢，朱聞蒼日亦轉身拱手道：“陛下一國之君，怎可輕易移駕跋涉山川？而況朱武王兄、黑羽王弟此時皆不在國中，伏嬰宰相臥床，陛下若在離開，除去隨行官員，試問國內尚有誰可主持朝政啊？”

　　“哈……”看看眾人皆不贊同，棄天帝微微一笑，道：“聽說耀侯一代雄王，孤王本想借機一晤，不過，既然眾人如此建議，吾亦覺不妥，率軍遠涉，一來失禮，二來遷延過久，國內空虛。然而孤王既承天命，代天子巡狩於神國，此事更不能耽擱。方才孤王靈機一動：耀侯不捨公主，此心孤王之於老師亦同，未若你我兩國便將一對新人送至玄朝東都月華城，更請天子主持完婚。老師乃是天子叔父，貴為輔國，此事，想來天子必當應允。”

　　寂寞侯不等蒼與朱聞蒼日回答，已經搶先道：“甚善。”

　　“哈。既是如此，此事定下，煩請耀相回去貴國多多致意耀侯，至於天子允諾，便請老師親自修書如何……”棄天說罷，轉身看著低頭不語的蒼。等到他輕輕吐出一個“可”字，才長長舒了一口氣，隨後舉杯，與眾人共飲。

　　傍晚時光，轉眼即逝，等到大事抵定，細節也有了頭緒，已經是入夜時分了。

　　“能與先生共論天下，棄天受益匪淺。”棄天一笑，又是舉杯相敬。

　　寂寞侯謝酒之後，道：“陛下贊謬了，陛下有伏嬰宰相與三位殿下輔佐，倒叫耀侯羨煞。”

　　朱聞蒼日面露慚色，道：“寂寞先生，大哥與三弟乃是僅次於陛下的猛將，受先生讚譽，當之無愧，只是伏嬰表弟身負大才，小王慚愧的緊，實在不能相提並論啊。”

　　寂寞侯似乎是帶著些許醉意，緩緩搖頭道：“非也，魔國人才濟濟，非是虛言，便連伏嬰大人門下一小小門客九江春先生，亦非等閒。”

　　“九江春？”一直沉默不語的蒼突然插言，輕輕一聲，院內竟是沉默，蒼見無人回答，便繼續道：“難道是東海天乞門名士，暮夜九江春？吾記得四年之前，奇首親往東海請他出仕，怎會……”

　　“哈……倒是學生疏忽了。月前攻打白狐國之時，九江先生為刑無錯隨軍主簿，因不滿主帥作為，夜奔白狐國，才令全國百姓免遭毒物屠殺，然而先生自己亦因揹負叛國之名，無處容身，身懷伯藏主薦書投奔魔國，伏嬰將他收留府內，已經有些時日了。”棄天含笑解釋道，“九江先生自覺愧對老師，故此羞來拜見，並言只為謀士絕不在孤王駕前任職。”

　　“……既然知錯，便應迴歸封雲城，自縛請罪。”蒼冷冷說道。

　　“老師，九江先生之作為雖名為反叛，然而卻是救人無數，照吾看來，於天子非是有過更是有功啊。”棄天雙目閃爍，望定面色已經不復方才一派淡然的蒼。

　　“救人是實，反叛也是實，是功是過，自有天子定奪。若是覺得刑無錯所為不妥，大可上承天子，彈劾其過。擅自決斷，叛逆逃逸，非人臣所當為，陛下收留玄朝叛臣，卻不知又是為何？”

　　“這……”棄天一時語結，雖然心知天子非是明理之人，卻又不便出口，而寂寞侯與朱聞蒼日不知各自懷了什麼心思，卻都垂目不語，他只得慢慢說道：“老師，天子此時只怕正在氣頭之上，只怕一時判斷有失公允，況且吾收留九江先生在先，此時將他送回玄朝，便是失信背義。九江先生身負大才，當世名士，實不忍其含冤。此事從長計議，待到時機適當，吾必當上表天子，將此事分辨清楚。”

　　蒼緩緩垂目，輕嘆一聲，道：“也罷。”

　　棄天一對異色眸子望定蒼光潔額頭上微微滲出的汗滴，道：“老師累了……”

　　寂寞侯亦知趣道：“弦首病體，不宜久坐，親事既然談妥，在下告辭，明日便即啟程歸國，向耀侯報喜。”說著起身，向著兩人一揖。

　　棄天亦站起還禮，道：“只怕怠慢了先生，蒼日賢侄，你替孤王送先生吧。”

　　“臣侄令旨。”

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　　　“二殿下……”在朱聞蒼日陪同之下，先步行後乘馬，將近伏嬰師府邸之時，寂寞侯突然問道：“弦首之右手四指與尾指，近日是否受傷？”

　　“嗯？”朱聞蒼日一愣，隨後道：“上月末弦首生辰，不慎為毒蛇所傷，創口是在右腕之上，至於手指，並未聽說。先生為何有此一問？”

　　“……無，大約是我多心了。”寂寞侯諱莫如深，突然又道：“魔侯有伏嬰丞相輔佐，如魚得水。雖然二殿下列在文臣首班，恕我直言，只怕分量仍是不足啊。”

　　朱聞蒼日提繮停步，眉峰一立，鳳目內閃出一抹精光，道：“寂寞先生，您這句話說得有失長者之風啊。”

　　寂寞侯不為所動，繼續道：“冷眼觀之，能夠左右魔侯心思的人，除了伏嬰師，便只有那人了……”說著，輕揮馬鞭，進了巷子，叫開相府側門，默默進入了。

　　朱聞蒼日騎在馬上，沉思良久，忽而轉頭望向天魔宮方向良久沒有動靜。

　　將寂寞侯送至院門，棄天轉身走回，卻見蒼仍坐在原地，“老師……天晚了，回去休息吧。”

　　“此地便是浩渺居，棄兄讓我回去何地呢？”蒼說著，勉力起身，拖著有些痠麻的雙腿，轉身入堂，繞過屏風，卻見內室諸多傢俱俱全，唯獨少了自己那張矮榻。

　　“老師……其實是……工匠一時不慎，將老師睡榻損毀……”棄天有些不好意思，照直轉述伏嬰師之說法，看到對方臉上悽然之色超出預料，卻又緊張起來，問道：“卻不知老師這張榻……難道有些來歷麼？”

　　“……此榻乃是陛下親政之時，尹侯賀禮，只因陛下睡不慣窄榻，才轉賜於我。”蒼緩緩說道，“大哥的紫霞之濤亦然，乃是原本乃是昭侯敬獻，天子用著壓手，便賜給了大哥……”

　　“這……損毀這等珍貴之物……學生之過，明日便上表天子請罪。”

　　“罷了，這等小事，無需驚動天子，只是想起故物，心中有些不捨。”說著，蒼已經緩緩挪步，向著院外而去，看樣子是打算乖乖認命，回去魔侯的寢宮了。

　　“老師，這邊走……”棄天見此情景，突然一笑，輕輕扯住蒼的袍袖，指指院後一角不易被人察覺的小門，“從這裡穿過，便是學生寢宮了。”