質子
第八章
斷風塵成婚之後，魔國依舊是太平冬閒時刻。
除了銀鍠黥武為了討回自己的愛槍銀邪找到吞佛童子，兩人一起出營，信馬由繮在外面逛遊了一天，然而最終還是臉色鐵青的拎著朱厭回營，對兩人見面一天究竟幹了什麼諱莫如深；螣邪郎實在看不過眼，第二天帶著赦生去給二弟討回公道，在河渠工地找到臨時代替不知道因為什麼事雙雙翹班的暴風殘道和算天河監工的另一事主，從只有一方聲嘶力竭的“強烈爭執”發展到仍是隻有一方拎著對方的領子差點上演肉搏的時候，被聞訊趕來的銀鍠朱武喝止之外；最大的事件，就是護送質子的魔國宰相的先行官回來報信，說是伏嬰師的大隊人馬，三天後就要歸國了。
“……”甫一聽到這個消息，棄天竟然是不著痕跡的吐了口氣，戒神老者只是認為，這是陛下想到終於能有人分擔朝政重擔而長出口氣，其實魔侯只是想起今天早晨路過早就拋到腦後的久違的御菜園時那映入滿眼的淒涼、荒蕪景象，心裡一陣陣發虛而已。
三天的時間，一晃就過去了，雖然算是兩人合種的大蔥絕收，但是畢竟不是值得宰相彈劾國君號召大家另立明主的罪大惡極天理國法難容的過錯，所以棄天還是坦坦然君威赫赫的率領文武拜駕城郊百里之外，迎接出使歸國的宰相。
正午時分，浩浩蕩蕩的迎接隊伍終於看到同樣浩浩蕩蕩的歸國隊伍，看那比走時還長的車隊在大道之上揚起的塵沙，朱聞蒼日冷笑一聲，道：“咱們的這位宰相倒是頗通持家之道啊。”銀鍠朱武也是微微一笑道：“如此，你倒是不必擔心挽月將來受了委屈啊。”朱聞蒼日微微側目，不置可否。
眼見出使符節已近，棄天一催胯下天戮，駿馬長腿才跨出兩步，就突然一勒繮繩，臉上已經露出了不快的神色。
“陛下！”手執符節騎在馬上的風流子已經流了一路冷汗，此時雖然相隔還遠，但是魔侯之威確已臨身，慌忙滾鞍落馬，在路中間一跪。
“究竟是怎麼回事？”背後文武已經開始竊竊私語了，不見伏嬰師身影，棄天眉頭一皺，再次策馬向前。
“稟陛下，伏嬰大人一出封雲城，便吩咐臣代替他持節回國，自己帶著挽月公主，喬裝成平民模樣，南下觀賞玄朝風情去了。”
“伏嬰師！”棄天帝遙望玄朝方向，“本王出錢，不是讓你拐公主去玄朝風花雪月的！”嘟囔完了這一句，看向跪在馬蹄前抖若篩糠的風流子，道聲：“你是何人？”
“臣是伏嬰大人門客，風流子。”
“……起來吧，從今日起，你便列在文班，在孤王廷前聽用。”
“臣受寵若驚！”風流子再次叩首，剛要起身，卻聽頭頂魔侯冷哼一聲，他心中一顫，慌忙又雙手伏地，卻不知又說錯了什麼引動魔侯怒氣。
“……”知道對方天膽也不敢戲耍自己，棄天強壓對自己的股肱之臣的一腔怒氣，道聲：“回宮細稟出使經過。”說著，調轉馬頭，徑自歸去了。
與此同時，前往蕭關途中的一間小客棧裡。
“伏嬰啊，你這塊大手巾形狀怎麼如此奇怪？”早起無事，挽月正在伏嬰房中盤桓，突然看見伏嬰師枕下露出一角布料，隨手一抽，乃是一塊怪異形狀的素色白綃。
“嗯，這是玄朝之物，我那日在街市閒逛，覺得這樣的綃巾輕薄可喜，便收藏了。”伏嬰師輕輕一笑。
“哦，質地倒是很舒服啊。”挽月輕輕捻捻，只覺輕綃軟滑，抹過手背時如同泉水流過一般，“真是難得好物，不如送給我吧？”
“哈，我早知道你喜歡。”伏嬰師說著，從懷中取出另一條形狀相似，被染做淡紅的彩綃，“所以給你也買了一條，原本預備回到魔都再給你，不料你卻先來了啊。”
“哈，我就知道伏嬰你最好了。”挽月便放下那條略有陳舊的白綃，將嶄新粉色綃巾放在胸口，滿面幸福，“卻說，伏嬰啊，咱們這一路卻是要去哪裡啊？”
“呵呵呵，去探望蕭兄啊。”伏嬰不動聲色將那白色綃巾收入懷內，立在二樓客房的窗口，看著遙遙在望的雄關，嘴角與眉峰同時揚了起來。
看著幾十輛大車停在宮門口的廣場之上，棄天也不禁佩服起了伏嬰師之能，車上滿載不僅有五穀蔬菜，竟連蠶種和各種樹苗也弄回了不少。
“算天河，這些糧種便交給你分發給願意遷居城郭改牧為耕的百姓，開春下種。將來收穫，留夠自用，本王一概高價收購，多多益善，讓大家不必擔心。”棄天帝轉手將物品目冊交給了身邊的大臣。
“是。”算天河伸手接過，卻不退走，眼中也略帶好奇的看向最後的十輛大車，“風流子，這最後十輛車，不在目冊之上，卻又是何物啊？”
“這……伏嬰大夫言說乃是奇首開恩，賜下的弦首私人物品，因為不是天子賞賜，因此列一私冊在此。”說著從懷中取出另一卷竹簡。
“哈。”棄天接過，打開竹簡掃視了數眼，道：“先將弦首衣物送去別院，書冊麼……搬到本王書房旁邊的空屋去，其他暫且小心保存。風流子，便由你甄選國內能夠互譯兩國文字者，將這些典籍系謄寫數翻譯。”他頓了一頓，“孤王不定限期，但求精細無誤。”
風流子長揖領旨，隨後道：“伏嬰大夫還有一封密函。”
“哦？”棄天神色一凜，“還有何事啊？”
“伏嬰大夫言道，在奇首那裡請來了一個沒多大用處的起死回生的祕方，獻給陛下，以備不時之需。”
“哦？呈上。”棄天伸手，接過風流子小心翼翼遞上的一個錦囊。
取出內中一團墨字素帛，迎風抖開，上寫：
臣雖去國，夙夜不敢忘吾君在朝，想國事紛繁，日夜操勞。天日雖昭亦有蝕，聖人雖明亦有失，魔君聰慧勇武，國士無雙……（以下省略二百餘字，不是我不寫，棄天自己都沒看）……若魔君湎於國政，一時失察，御菜園內菜伯（就是蔥……作者注）一旦不治，請將諸屍收殮，移往他處別葬。將臣自奇首府內請來之物順本扶枝，埋入舊坑，半日之功，則御菜園可復見繁茂矣。
……
棄天抽空偷樑換柱，把隨著使臣車隊運來的已經不那麼新鮮的大蔥一百棵替換掉了早就枯死的“前輩”的第三天，正老老實實立在書房，面對滿牆書架，挑選弦首藏書之時，背後一陣久違的熟悉腳步聲響。
“伏嬰啊，你此次出使，當真收穫不小啊。”棄天也不回頭，感嘆一聲。
“臣幸不辱命。”已經換過朝服的伏嬰師一躬到地，“倒是陛下，這一個月來，著實辛苦了。”
“見過赭老師了？”往事不堪回首，棄天跳過寒暄，直入正題。
“正是，老師允文允武，依舊如昔日一般意氣風發啊。”
“天子呢？”
“天子？當年你我都看差了啊。”
“哦？”棄天帝轉回身來，“怎麼說？”
“外持聰慧，目中無人，內貪量窄，諱賢懼能，玄天子只怕非是昏君，乃是十足的暴君胚子啊。”
“你微服深入，取道蕭關回來，想必也是大有收穫吧。”
“此不足為外人道也。”
“哈，孤王與丞相合種的菜伯已可收穫，不如一道看看如何啊？”
“臣受寵若驚。”
君臣相視，一切盡在不言。
伏嬰宰相歸來，朝政立刻為之煥然一新，頓時變得井井有條，甚至連一直讓算天河頭疼不已的方圓二百里的灌溉河渠竟也是進展順利，幾乎是眨眼之間就已經修到了護城河邊。當然，眨眼之間，冬季也就要過去了。
“老師小心。”聽聞水渠已經接近完工，棄天頗有興致邀請弦首登城上陽光還算充足的南面城牆一觀。“老師，聽了老師一言，方有這萬頃沃土啊。”站在城樓之上，只見水渠交通，如同一張密密麻麻的大網，將王城附近的土地牢牢抓住，想來只要再過半年光景，便是一片麥浪起伏的美景。
眼瞼依舊深垂，這次卻是無論如何擋不住映入眼底的景象了。
“老師不舒服……麼？”甫一看到蒼的臉色有漸漸變得慘淡，棄天揮起袍袖當去了北方吹來的凜冽寒風，但是聰明如他，又怎會一直被這小小的私情矇蔽雙眼，異色眼中閃過一絲凌厲，隨後道：“既然老師不樂見此景，那學生送老師回宮吧。”
高高仰起頭，再次南望，封鎖天際的雲端，竟是如此遙遠，蒼出神半晌，口脣微動，道：“蒼生安樂，蒼豈能不樂啊。”
棄天靜立一旁，循著對方視線望去，面露傲然微笑道：“老師教誨，絕不敢忘，能使天下蒼生盡得安樂，棄畢生之願也。”
“刀槍入庫，馬放南山，但願吾生還能見到此景。”說完，蒼徑自轉身，頭也不回的下城去了。
“哈，”一人立在城顛，棄天似乎是看著太陽自言自語，道：“棄，言出必行啊。”
是夜，別院正殿上的帳篷內。
默默看著面前一套輕質皮甲，蒼緩緩擡頭，問道：“棄兄，這是何意？”
“明日開始，學生將從祖訓，出城春獵，斗膽想請老師一起。”
“春獵？”
“正是。此乃魔國舊俗，延續千百年未嘗斷絕。”
“玄朝亦有天子巡狩之禮，只是春生、夏長、秋實、冬藏，乃天地循環之理，春季乃是萬物生髮之季，此時巡獵，只怕是與四時相悖吧。”
“老師有所不知。魔國荒蕪凶險，不比玄朝，尤以北方草原，豺狼熊羆遍野橫行，噬我牛羊，傷我子民。一冬蟄伏，等到春日天暖，正是百獸出穴覓食之際；而圈中牛羊，捱過此冬，也正需離離青草，故此，春獵之意便是在於掃卻豺狼以護牲畜之意。”
“哈。”蒼之脖頸微微轉過了一個難以察覺的小角度，臉上露出一絲嗤笑。
“老師因何發笑？”
“不想豺狼竟說出了獵者的道理，故此以一笑。”蒼說著，又是輕輕捋過鬢邊白絲夾雜的棕色長鬢。
“哈，棄為豺狼，卻不知，老師口中的能夠看顧群羊的獵人此時又在何處啊？”雖然指甲已經陷入拳內，棄天卻仍是帶笑回答，隨後略微躬身道：“學生將於明日啟程，請老師早做準備。天色已晚，學生便不打擾，告退。”
次日清晨，收拾停當的棄天怒氣衝衝，大踏步邁入別院。
“戒神，我叫你來請弦首，你站在帳外作甚？”
“陛下，弦首說他方才翻過黃曆，今日不宜出門。”
“……你讓開，孤王進去！”
“陛下，弦首說陛下若來便請告知陛下，今日同時不宜訪友入戶。”
“……來人！給我把這寢帳拆走！”
“陛下，弦首還說……”
“你去把伏嬰從赭老師那裡順出來黃曆給我拿來，我倒要看看今日是不是還不宜動土！”
帳簾一動，弦首仍是一身玄朝儒生打扮，淡淡道：“棄兄春獵，營帳不夠，早說便……”話未說完，突然腳下一空，已被對方一把攬過雙腿，如那日御菜園收穫之時搬運大蔥一般扛在肩頭，轉身出去了。
……
除了需要伴月的伏嬰師和新婚燕爾的斷風塵留下看家，魔國國君春獵的大隊人馬在宮門前的空場，等到扛著弦首姍姍來遲的國君出現之後，終於整隊完畢。攜帶輜重，經過半天行程，到達了冬雪初融的獵場，安營紮寨，埋鍋造飯，炊煙裊裊升起又漸漸飄散之後，魔國營地一片安詳，想來各位王公武將都還歇在自己的營帳，厲兵秣馬，預備明日春獵開始，大顯身手。
玄朝質子沒有隨從營帳，棄天理所當然將他安置在自己的寢帳之中。
“老師用過午飯了？”出去圍觀了一下銀鍠朱武鐵青著臉解決螣邪郎和吞佛童子“關於是否允許吞佛童子在銀鍠黥武黥武的營房旁邊紮營問題”而引發的糾紛，棄天回來，剛好看見戒神老者將老師用過的餐盤端出來。蒼很勤儉，絕不浪費糧食，往日只有被仔細切成小塊，絕對烤到十成熟的精瘦羊肉會剩下大半，而今日，棄天有點驚喜的看見那盛菜的盤子全都空空如也，“老師今天胃口不錯啊。”
“是啊，緋羽姑娘教給老奴一種用蔥和羊肉烹製的玄朝菜餚，弦首看來還是很喜歡的。”戒神笑眯眯的說。
“哦，原來如此。”心中不知為什麼有種淡淡酸澀，隨後，心中一動，“戒神，孤王晚餐也想嚐嚐那道菜。”
……
“老師？”走進後帳，見蒼正坐在榻邊，大約在運氣消食。
“棄兄有何貴幹？”似乎還沒從早晨被扛的震驚中回過神來，蒼臉上難得沒掛著那拒人於千里之外的平靜，反而……有了一絲防備。
“老師，學生想邀請老師外出遛馬散心，觀賞我魔國風景。”棄天一身錦緞長袍，看來也是沒打算策馬狂奔的。
“走吧。”難得沒有更多言語，蒼幾乎是豁然起身，甩了甩落地的肥大衣袖。
……
“老師，前面此條便是長河，乃是我魔國血脈之流，兩岸水草豐美，景色更佳。”棄天騎在一匹棗紅戰馬之上，卻將自己的寶馬天戮讓與蒼騎乘，此時，立在仍被冰封的河邊，手執馬鞭，搖搖一揮。
蒼略微仰首，眼瞼微動，道：“那山後面是何地？”眼光所及應當是西北一帶綿延不覺的山巒，今日天氣晴暖，湛藍天空映襯青灰山巒，彷彿是橫在半空之中的仙山一般。
“啊，”棄天帝順著老師眼光望去，“那是天荒山，山後乃是魔部領地。”
“嗯，魔部？”蒼早知魔國貴族乃分魔、鬼、邪三部，現在的君王乃是鬼部之首，此外還有九禍為首，女子為尊的邪部，而魔部，自從入朝而來，雖然也曾見到一些戰將貴族，卻並無顯赫人物。
“嗯，魔部首領閻魔旱魃，乃是先父王結義兄弟更是本王的外祖父（……），昔年魔國鬼、邪二部混戰，父王險些遭遇不測，逃往魔部求援，老王爺不僅出兵相助，更將幼女也便是先母嫁予父王為側室，學生自出世直至十五歲，便都是在老王爺身邊長大。先父王重奪國君之位後，欲將王位與老王共享，老王爺為避紛爭，更絕有心人之念，卻是寧願交出鬼部族長旌旗徽戒，率親信遠走山外，再不過問魔國之事。先父王便將天荒山與神無山之間肥沃谷地劃為域外，贈與老王爺，而留下的魔部兵馬，一直是交由儲君管理，所以現在這旌旗徽戒，乃是在銀鍠朱武手中。”棄天目視青山，一段驚心動魄的往事彷彿久遠傳說娓娓道來。
“原來如此……蒼今日方知啊……”突如其來一聲感慨。
“老師有何感慨？”棄天住口，側頭問道。
“魔國輩分原來一向如此混亂。”感嘆過後，又是正色問道。“……卻不知，神無之後又是何地啊？”
“哈，待天下安定，棄願與老師前往一探。”棄天微微一笑，看看天色，道：“時間不早，學生再請老師前往觀看一處奇景。”說著，馬鞭輕響，調轉馬頭沿著河道一路向北，寶馬天戮不須招呼牽引，也輕擡四蹄，優哉遊哉的跟在主人後面。
蒼信馬由繮，任由天戮跟著棄天跑了大約幾里路程，眼前又是一座山丘，轉過半壁矮峰，眼前又見一條山谷。在此冬日將盡，春日未到之際，縱馬入谷，竟是一團溫暖溼潤的氣息鋪面而來。
“哈哈，老師隨我來。”地面平整，半是天然，半為人工，開出一條窄小路途，在谷內蛇形盤旋，漸行漸深。
“這……”轉過擋在面前的一塊巨巖，濃霧之內，竟是一片春桃燦爛，蒼的臉上也不禁露出驚異之色。
“哈，”棄天下馬，走向後面，將已經驚詫的老師扶下，“此谷中地湧沸泉，故此草木早發，學生歸國之後，想到此地，伏嬰繪圖，修路種桃，本為冬日一樂，如今正好獻曝於老師啊。”
“哈……棄兄好雅興啊。”語氣雖慢，但大約是谷內氣候怡人，更被這灼灼桃花所襯，蒼的臉上竟是一片溫和榮潤。
“來，老師請上。”棄天牽著蒼的手，小心翼翼踏入水霧最濃之處，穩穩上行數丈，來到了窩在高地岩石之內一池蒸汽飄散的淨水之旁。此池乃是一整塊岩石被熱泉衝碎壓沉形成，如同一塊巨大的天然硯臺，底面經過簡單修整，鋪著一層長河河谷特產的白沙，細小氣泡從白沙縫隙之內，不停湧出，化作水面層層漣漪。池邊巖縫內鑽出的一株桃樹上繁花如紅雲一般盈滿了半池泉水，片片粉紅春桃飄落水中，盤旋逐流，順著池邊水溝而下。
“學生失禮了，老師請自便。”棄天一面說著，已經解開長袍之上的紐袢，落落大方，解衣露體，從容跨入水中，靠著花樹對面的池壁坐下。
“……”蒼立在池邊，似乎是沉吟了半晌，終於解開腰間玉帶、頜下冠纓，將雙衽展開，除去外袍、中衣，脫下鞋襪，一身褻衣，略作猶豫終於還是將衣衫盡褪，也是坦然步入溫暖水中，便在棄天對面一坐。
“老師……”看著靜坐花樹下之人，棄天異色雙眸漸漸眯起，放沉聲音喚了一聲：“蒼……”
“棄兄，何事？”連眼瞼都不擡一下，似乎是緊盯面前水面之上數片盤旋的桃花。
棄天眼睛略微睜大了一點，道：“我族傳言，溫泉能治百病，甚至華髮成黑，返老還童，雖有些虛妄，然而溫泉妙用，縱使玄朝典籍，亦有所述吧……”
“沐浴之道，吾不精通，棄兄可待回宮，垂詢伏嬰大夫，想來必有所獲。”
“哦？”聽到伏嬰師之名，棄天有些意外，身形稍稍挪動，問道：“難道伏嬰深諳此道？學生竟然不知，卻不知老師如何知之？”
“吾亦不知，只是從師承上妄加臆測而已。”蒼眼角瞟了瞟棄天挪動身軀時水面揚起的柔波，一瓣新落的緋紅，輕輕飄蕩，隨著盪漾水紋漸漸接近沉浮，終於貼在了胸口。
棄天一愣，旋即大笑道：“哈哈哈哈哈，想不到老師也會如此說笑。”大笑之後，又轉頭看向仍舊端坐不動的蒼，“老師，此地風景類於玄朝否？”
“圖景雖有相似，然而風色仍是凜冽依舊啊。”似乎是為了證明所言非虛，蒼略微矮身，將身軀浸入水中多了三分，胸前貼著的桃花再度漂落，順著不著行跡的水流而去了。
“老師……”棄天身形一滯，“老師，如今老師與棄皆身無寸縷，坦裸相對，未若索性忘記身份家國，長幼尊卑，傾心閒談如何？”
沉默半晌，蒼才輕輕吐出一字：“可。”
“老師，在老師心中，棄為人究竟如何？”棄天身體又向前傾了一傾。
“……”還未等到對方開言，卻聽氤氳水汽之外，忽然又傳來一重一輕兩個人的腳步之聲，隨後只聽一雄渾聲音道：“天河，此地路滑，小心過來！”正是藍面大將暴風殘道。
“大哥，小弟理會得。”隨後，不出所料聽見一直兢兢業業的算天河聲音。
“聽伏嬰大夫講過，此地天然溫泉能治百病，你這幾個月來操勞過度，來此沐浴應當對你腰病有些好處。”難得聽見暴風殘道說話語氣如此溫和。
“大哥常年征戰，舊傷頗多，才要更為注意才是。”剛要踏上臺基，算天河一眼看見自行吃草歸來的天戮，“大哥……這是天戮寶馬……難道……”話音未落，卻聽濃霧之中，一聲威嚴的咳嗽。
“陛下！”對著水汽之內隱隱約約的人影深鞠一躬，兩人都不約而同淌下冷汗。
“暴風將軍與算天河來得不巧，今日此地孤王佔用了。”聽語氣，魔侯心情頗有些不愈。
“是，末將、微臣告退。”兄弟二人對望一眼，誠惶誠恐退了出去。
“嘸～～”輕輕吐了一口氣，棄天轉頭看向從方才開始，似乎就在自言自語的蒼。
“……吾對棄兄只認識便是如此而已。”總算凝神，聽清了一番長篇大論的最後幾個字。
“老師……”棄天哭笑不得，“老師不願說，學生也不勉強。”
“既是傾心相談，棄兄怎可再稱我為老師。”
“這……蒼……”棄天眼睛再度閃爍，“我如此稱呼你，可以麼？”
“封雲城前九年，不就是如此麼……”
“哈……封雲城啊……”桃花飄落，棄天仰望深邃天空中淡淡的幾不可辨的雲影飄飛，“封雲城內，只有蒼你的身邊才是……”
“大哥，你確定是在這裡麼？”一個還略帶童稚的聲音飄入耳際，棄天愜意陶醉的神色頓時一變。
“哼，方才見他就是挾持二弟朝這邊來的！啊，在那邊！”
聽到這一聲莽撞叱吼，棄天身影一動，還沒來得及出聲，又是氣勢洶洶一聲大喝傳來，隨即，一個通紅的身影已經穿透的濃濃水汽，手中倒乂邪剃以迅雷不及掩耳之勢刺入水中，激起的層層水花之中，映出螣邪郎世子扭曲憤怒的面容：“吞佛，你敢對黥武不軌，我對你不……呃……陛下……和……”
“螣兒，你是來刺王殺駕的？”棄天本想揮臂替蒼擋去水花，只是沒有袖子，再粗壯的手臂也顯徒勞。
“呃……”此時，赦生童子也探頭進來，兄弟二人四隻大眼，彷彿見到了什麼怪物一般，盯著池中的兩人。
“……看夠了沒有？還是，螣兒你想替祖父我擦背？”棄天微微挪了挪身子，勉強擋在不動聲色的蒼前面。
“啊……”螣邪郎此時才醒悟，趕緊收回了槍尖還泡在溫泉中的倒乂邪剃，垂首道：“孫兒冒犯了。”
“你來找吞佛？”棄天哼了一聲，突然眼睛一亮，嘴角翹了起來。
“是，聽說黥武二弟又去找他要求換槍，然後兩人出營，便向此地而來。孫兒曾聽伏嬰叔說過，此地有一……呃……於是趕來，不想冒犯了陛下。”螣邪郎說的結結巴巴。
“伏嬰說此地是何處啊？”
“……伏嬰叔說話總是帶著玄朝口吻，孫兒記不下來。”
“好像是……什麼花前啊，幽什麼的……”赦生童子皺著眉頭回憶。
“陛下沐浴，孫兒冒犯，告退了！”螣邪郎渾身一震，捂住了連連點頭的赦生童子的嘴，硬生生拖走，走時慌不擇路，肩膀在桃樹上一蹭，頓時點點緋紅飄落。
“……”忍了良久，蒼還是微微偏過頭去，在漫天緋紅花雨中，肩膀不著痕跡的抖動了一下。
“蒼……”再見此景，頃刻之間，棄天只覺得怒氣全消，那一句忍了十年的話，幾乎就要脫口而出。
“還有……”
“嗯？什麼還有？”聽到對方莫名其妙的一句話，棄天微微一愣。
此時，又有人聲，竟是從山谷另一端遙遙傳下。
“你既然答應再次比試，又帶我來此作甚？”
“哈。黥武殿下，您現在心浮氣躁，末將不想趁人之危，特地帶黥武殿下來此平靜心思。”吞佛童子聲音獨特，雖然低沉，卻也能及遠，“況且，吾也一直好奇，伏嬰宰相口中‘花前月下，兩情幽會之所’究竟是何模樣？”
“哼，想不到，吞佛將軍也會對這等仿照玄朝旖旎景緻而造之地感興趣啊。”
“哈，若非有所欣羨，魔侯何苦費此心思？”
“休把你自己與陛下相提並論。”
“哈，同殿稱臣，黥武殿下何必總是對我抱著敵意啊？”
“將銀邪還我，從此再無瓜葛。”
“在我看來，朱厭更適合殿下性情啊。”
“我自是不介意留下朱厭。”
“哈，殿下這是在要挾末將了？”
“不敢，伏嬰叔都對將軍計謀稱讚有加，我只求不落圈套罷了。”
“哈……”吞佛又是一聲乾笑，突然聽到水聲一動，兩人詫異停步，卻見魔侯頭髮披散，髮絲間還掛著幾片桃花瓣，渾身溼漉漉的只裹了一件長袍，赤足走出層層水霧。
“……陛下！”
“吞佛童子。”雖然還沒來得及穿鞋，但是赤足立在石板之上的魔侯，還是頗具威儀。
“末將在。”
“將銀邪還給黥兒，換回朱厭。”
“……末將尊令。”吞佛童子面無表情，將手中銀邪遞在銀鍠黥武面前，“殿下，得罪了。”
黥武不接槍，反而向上施禮，“陛下，此槍乃是孫兒自己失落，寧願自己奪回。”
“……隨便你們。都退下！”棄天揮了揮手。
“末將、孫兒告退。”
棄天回頭，剛想脫去外袍，再入池中暖暖身子，卻見背後弦首已經穿戴停當，緩步而出。
“陛下，日已西斜，天色不早，離開過久，只怕諸將著急，這便回營去吧。”
“……請老師稍後，學生這就穿衣備馬。”
夕陽光芒鋪滿靜悄悄的春獵營地，銀鍠朱武兄弟三人此時得暇，正要策馬出營，卻見兩匹戰馬不疾不徐遙遙歸來，正是魔侯棄天與弦首蒼。
“陛下，弦首……”銀鍠朱武在馬上抱拳。
“朱武？”看看便裝的三人，棄天微微一愣，“時候不早，三位侄兒同時出營，這是欲往何方啊？”
“這……”銀鍠朱武臉上一紅。
蒼日卻已經開口道：“大哥最近肩膀疼痛，聽伏嬰表弟言道，此地不遠有一處溫泉，對此風溼之疾頗有療效，故此今日偷閒，陪大哥前往。”
“回營！升帳！”棄天帝面色一冷，縱馬直衝金頂寶帳。
片刻之後，眾將全都頂盔貫甲，列立兩旁，一帳君臣，卻是神色詭異的對望。突然，只聽棄天一拍面前條案，怒道：
“為大將者，風餐露宿，睡臥鞍橋，雖馬革裹屍亦無怨尤，爾等怎能貪戀安逸享樂！今日下午，一個個不顧軍令，全都私自出營，如此懈怠，怎生了得！今日晚餐取消，各自回營檢討！”說完袍袖一甩，進了寢帳。
眾將沉默良久，紛紛默默退走，心道：陛下寬宏大量，沒有點名斥責，真是萬幸啊。
“哈……”眾人緩緩退出之時，只有吞佛童子乾笑一聲，反正也知道一旁的暴風殘道聽不懂，竟毫不顧忌叨唸出來：
“只許陛下洗蔥，不許臣子泡澡啊。”
……
“陛下。”內帳之中，蒼難得主動開口。
“老師，下午讓老師受驚了。”
“無妨，只是眾將無辜啊。”坐在榻前毛氈之上手捧湯碗，蒼慢吞吞的說道。
“嗯？”
“陛下難道不曾注意，此谷隱祕，本應鮮為人知，卻為何大家卻都趨之若鶩……”
王宮之內，伏嬰師正在自己書房中批閱奏章，突然不知何處一陣陰風吹來，鼻頭一癢，竟是連打兩個噴嚏。
“大人受了風寒？”坐在下面的風流子地位不夠，因此也沒有隨行春獵。
“嗯……難道是無妄之災？”伏嬰師皺皺眉頭，“風流子，今日看過黃曆麼？”
“哦，早晨看過了，今日不宜沐浴而已。”
“原來如此，看來是我多心了。”伏嬰師點點頭，繼續埋首公案了。
是夜，戒神老者照例依照時辰將帳中火把熄滅，只留了立在帳口的兩盞高架油燈。
“棄兄……”看著腳邊棄天一副理所當然的樣子將被褥抖開撲在地上，蒼似乎是無意識的向榻中縮了縮。
“此乃孤王寢帳。”棄天說著，已經拉開被子躺下，“天已不早，老師也請安寢吧。”
“……若是鳩佔鵲巢，吾可出門去睡。”蒼眉頭微皺，看著腳下已經合上雙目，將手肘抱在胸前，泰然“低”臥的魔侯。
“哈。”棄天也不睜眼，輕吐一笑，道：“野外宿營，不知會發生何事，雙人同帳乃是營中不成文的規矩。還是……老師以為，臥榻之旁豈容他人鼾睡啊？”
“不敢。”蒼渾身一震，旋即上榻，和衣而臥。
棄天拾起枕邊一粒石子，三指一彈，將帳口兩高燈打熄了一盞，轉身睡去。
據說沐浴溫泉之後，亦可無夢無憂，睡得格外香甜。 第九章
“黑羽，你這話何意？不讓老師出席今天春獵祭旗儀典？”早起出門，在營地附近遛馬之時，面對湊過來滿臉惴惴的三侄兒，棄天眉峰一簇。
“陛下，黑羽只能言盡於此。”黑羽恨長風施了一禮，當即帶馬離開。
滿懷心事回到營地，卻見一面素白大纛已經立在營門，金頂大帳前也已經鋪上了一會兒儀典以及今晚宴席所用的通紅毛毯，桌案馬紮也都就位。看見朱武兄弟三人遠遠而來，棄天異色雙眸緩緩滾動，計議已定，將適才一幕拋在腦後，不動聲色下馬回大帳更衣去了。
牛角號響，眾人順次列坐，弦首座位，照例設在魔侯之右，大家也都習慣，除了蒼，並無他人表示絲毫異議。
一番例行公事的祭天之後，眾人皆起身，登上營門前的將臺，靜觀祭旗。
禮官算天河朗聲吟唱魔族祭文之時，身著禮服的棄天帝緩步下臺，一旁暴風殘道捧劍而上，道：“陛下，陛下之兵刃風雷逆天斬已於昨日完工，只等陛下開鋒。”說著，將逆天雙斬之中的佩劍雷天劍柄遞上，而另一柄長戈風天，已經立在寶馬天戮之側。
棄天面色肅然，解下腰間金刀，交在身後一名小校手上，隨後，伸手握上雷天劍柄。
“噌嗡”一聲，首遇真丄主，寶劍竟在鞘內長鳴，棄天手臂運力，一道宏大金光衝出劍鞘，竟與天邊乍現的朝陽光輝同時映入眾人眼中，寶劍在手，不覺得膽寒，只有一股靜觀天地的渺小與無奈油然而生。
“上祭品！”等到暴風殘道將劍鞘掛在主君腰間之後，銀鍠朱武揚聲，幾名衣裳光鮮的軍校牽來的竟不是牛羊五牲，而是數名抖若篩糠，衣衫破爛的俘虜。
“朱武……”棄天眉峰一凜，攥著雷天的右手赫然一緊，偌大營盤，靜得鴉雀無聲。
銀鍠朱武躬身一揖，抱拳回稟道：“這是幾天前，巡查邊境時抓到的玄朝細作，已經驗過隨身公文，乃是藍關校尉，身邊更帶有信鴿帛卷，上面正寫著我國軍情，證據確鑿，本應立斬，但想到今日盛典，正可祭旗，便留他幾人多活兩日。”
“孤王……知道了，今日之事，記你一功。”棄天一字一頓，沉聲回答。此時身後，十面牛皮戰鼓已響，陣陣催人腳步。棄天頭也不回，踏著沉重步伐，緩緩走上。
戰鼓擂動，震人心魄，鬼神心驚。
雷天劍揮，竟似一抹金色流星劃過，幾名俘虜，竟是連一聲慘叫也未發出，一腔熱血便已經濺上素白大纛。
“魔侯威武，萬歲，萬歲，萬萬歲！”霎時間，驚天動地的喝彩之聲，自營中爆發出來。
早在銀鍠朱武吩咐上祭品之時，黑羽恨長風便悄無聲息退到弦首蒼身後右側。等到那異國質子看清檯下情形，聽清眾人所言，手掌握上劍柄，身形甫有動作之時，左手便已按在對方肩頭，同時眼露驚訝，看向對側，同時將左手放在蒼之左肩的吞佛童子。
手下之人顫抖得厲害，黑羽恨長風與吞佛童子對望一眼，只得同時加重了手勁。雖然棄天走上前斬殺俘虜不過眨眼功夫，黑羽恨長風只覺膀臂痠痛之極，竟是如同經歷一場生死較量一般。而對面吞佛童子面色如常，一對深沉冷眼看向臺下魔侯，唯有搭在對方左肩的指尖已經不見血色。
仍未回顧，魔侯手臂輕輕一抖，雷天劍竟又是龍吟虎嘯一聲長鳴，手臂回彎，橫劍當胸，只見劍身依舊一片金光燦然，滴血不沾，映出的乃是一張雙眸異色的扭曲面容。“蹡”的一聲送劍入鞘，魔國之君朗聲道：
“祭旗已畢，春獵始於今日，願諸將各展其能，大顯身手！”
兵馬喧囂，短短一刻之間，不知有多少兵馬繞過點將臺與立在大纛之前的魔侯，迫不及待的從轅門奔出，沒入上上下下俱是一片片青白夾雜的天地之間。
點將臺之上，黑羽恨長風與吞佛童子仍是在弦首左右屹立不搖，直到手下壓力一鬆，臺下主君也開始緩緩轉身的一刻，兩人對望一眼，終於同時放手，低頭看去，蒼兩肩之處，竟是已經被自己掌心汗水溼透，二人無言，並肩下臺，與自己主君彷彿視如不見般擦肩而過。
“吞佛，你……”馬廄之內，看見吞佛童子握緊的右拳拳縫中，刺眼血紅竟是不停滲出，黑羽恨長風不由得一驚。
“三殿下好善良的心腸。”吞佛童子將右手往身後一背，“只可惜……”
黑羽恨長風索性駐足，打斷對方將出的讖語道：“彼此彼此。”
“哈。”吞佛乾笑一聲，翻身上了自己的戰馬，接過馬童遞上的銀邪，看著營門外，駐馬而立的紅黑身影，雙腿一夾，策馬而出。
“老師……”站在臺下，棄天擡頭仰望，眉梢抖動，一向傲世的臉上，顯出一絲……“抱歉。”此時日頭高升，竟是看不清背光而立微微搖晃的蒼的面容。
“殺人祭旗，古已有之，陛下何錯之有。”身影一頓，啞聲說完，蒼竟是不走木階，一躍下臺，向著營帳走了幾步，突然身形又是一停，仍是絕不回頭，道：“蒼身體不適，陛下出獵，恕難奉陪。”說罷，把頭一低又是一擡，加快腳步，踏著腳下被丹砂染得通紅的毛氈，如淌過一片血河，昂然回帳。
“銀鍠朱武，熊一頭，野狼三頭，狐狸四隻……黑羽恨長風，野豬一頭，野狼……”
傍晚時分，諸將歸來。春獵初日，照例是一場酒宴，未開宴之前，亦要把諸將一日狩獵所得公佈出來。
“黥武殿下與吞佛你獵物數目相同啊。”暴風殘道看看下首已經開始悄悄自斟自飲的吞佛童子。
“哈，看來朱厭還要在他手中多留一天啊。”吞佛童子不置可否，擡眼看對邊被兩個兄弟圍著的銀鍠黥武。
“吞佛，陛下還沒入席，這樣不太好吧。”眼見吞佛童子一杯接著一杯，暴風殘道小聲勸道，卻不知這心機將軍又在想些什麼。
“哈。這不是來了？”吞佛童子用目示意，只見一身華服的棄天帝已經緩步走來，出乎意料的是，將要入席之時，主君身形又是一讓，顯出身後一席玄朝朝服的質子。
“老師……請坐。”
“謝陛下賜座。”雙目彷彿垂得更深，蒼不卑不亢，捧袖入座。
“……”棄天一撩後襟，端然而坐，緩緩端起面前已經斟滿的酒鬥，舉過頭頂，道：“今日春獵，諸位收穫甚豐，孤王深感欣慰，願天魔之神……眷顧我邦，保佑這一歲平安。”說著，絢爛酒花映襯熊熊火光，遍撒長空。
……
“陛下。”酒過三巡，銀鍠朱武起身，上前，拱手道：“恭賀陛下風雷逆天斬雙刃開鋒，臣侄願敬陛下三杯。”
“朱武侄兄，只怕雷天還是比不上你的斬風月與黑羽的涅盤啊。”棄天亦端著酒鬥站起身來，三杯烈酒一飲而盡。
“謝陛下。陛下臣侄還願再敬弦首三杯。”銀鍠朱武將酒鬥放在身邊僕人所託的輕盾之上，向著坐在一旁的蒼又是一抱拳。
“這……老師，您的意思……”棄天正遲疑間，蒼已經緩緩擡頭，捻起面前酒鬥，道：“蒼一介質臣，蒙殿下不棄，自是恭敬不如從命。”說著，也是緩緩起身，不疾不徐，將三杯乳白酒漿緩緩傾入吼間，手腕頻轉，再再亮出空空如也的杯底。
“哈，弦首原來海量。”銀鍠朱武哈哈一笑，轉身退下。他為眾人表率，在他身後，各個文武依序起立離席，皆來向魔君與弦首敬酒，蒼來者不拒，鬥鬥盡飲，臉上竟慢慢泛出了一絲超然溫和的笑容。
“老師……”一巡過後，歌舞上來，棄天看向一旁弦首，只見雖是通紅火光映照，卻仍是可以看出那緊繃面上一片慘淡。
“陛下有何吩咐。”蒼略略欠身。
“老師……凶飲傷身，下輪敬酒，讓學生代勞吧。”此時，鼓聲一停，舞姬退下。
銀鍠朱武等待此刻已久，當即轉身招手，叫來僕從，正要再次敬酒之時，卻聽得周遭一聲譁然，慌忙回頭，卻見蒼已經手執酒鬥霍然站起，道：“蒼遠來貴國，承蒙陛下與諸位多方關照，不勝感激，藉此喜宴，蒼願敬諸位每人三杯。”
“老師……”棄天身形一動，“老師身份尊貴，三杯只怕眾人承受不起，不如每人一飲。”此時，眾將亦知趣同聲附和。
……
敬酒一巡，走回自己桌前，將手中酒鬥重重一放，蒼雙目突然一張，竟是一把握住了棄天帝腰間的寶劍雷天！
“啊！”乍見金光現芒，眾人都是一驚，手腳快者，隨身兵器已經出鞘一半有餘。
“哈哈，今日歡宴，寡酒難飲，蒼願舞劍而歌，以助酒興！”
笑語一畢，竟是不顧周圍警惕眼神，斜退數步，手中滴血不沾的寶劍駐地，靜待眾人刀劍還鞘，安然歸座。方才長笑三聲，左手掐訣向天，北風拂過，袖舞纓飛；右手寶劍向地，猛然間，竟竟如地泉噴湧，金龍盤旋，劍動四方，觀者沮喪，超然身影，更如天帝御龍而翔，又像九天隕石，燦然熾烈，勢不可擋，劍鋒掃過之處，竟似劃開虛空，連熊熊烈焰，亦要屈身退避。
雷天配飾不繁，在蒼手中舞動，不聞玉珏盪漾，不見流光滿庭，唯有金芒流轉中，一股無形無影的浩然之氣，以這持劍而動的舞者為中心，慢慢擴散開來，塞滿天地間無一滯礙的廣大空間，直襯得月暗星沉，諸神失色。
蒼向著南方踏出一步，雙手捧劍在心，打了半個盤旋，劍尖遙向西北天狼刺出，同時，亦發聲長嘯而歌。
暾將出兮東方，照吾檻兮扶桑；
撫餘馬兮安驅，夜皎皎兮既明；
駕龍輈兮乘雷，載雲旗兮委蛇；
長太息兮將上，心低徊兮顧懷；
羌聲色兮娛人，觀者儋兮忘歸；
瑟兮交鼓，蕭鍾兮瑤；
鳴篪兮吹竽，思靈保兮賢；
飛兮翠曾，展詩兮會舞；
應律兮合節，靈之來兮敝日；
青雲衣兮白霓裳，舉長矢兮射天狼；
操餘弧兮反淪降，援北斗兮酌桂漿；
撰餘轡兮高駝翔，杳冥冥兮以東行。
一曲《東君》唱罷，蒼竟是手指頭頂蔚藍天幕，慘笑一聲，雷天墜地，一口鮮血噴向天空，直挺挺向後倒落。
“蒼！”棄天一躍跨過面前桌案，不顧衣襬掃落狼籍杯盤，終於在蒼後腦沾地之前托住了他已被汗水浸透的脊背。
“……老師飲醉了，我帶老師回帳休息……朱武，你替孤王主持宴席，眾人無需顧及，自行歡飲，務必盡興。”單膝跪地，沉默良久，背對周遭驚魂未定的文武，棄天帝丟下此語，打橫抱起蒼癱軟的身軀，起身大步而去。
翌日傍晚。
暮色漸濃，帳內光線黯淡下來，戒神老者點起火把，只見黃色火光射在榻邊魔侯脊背之上，看著那頹然的背影，心中說不出的難受，囁嚅道：“陛下……”
“補劍缺還沒回來麼？”昨夜回帳之後，便派補劍缺連夜趕回王城去請緋羽。
“陛下，還沒消息。”
“……”又是沉默，蒼已氣若游絲，伸手探進被中，不絕體暖，只有一片幾不可辨的溫涼，“再多拿兩個炭火盆來。”
“縱使野火燎原，只怕也難以取暖吧？”突然身後一個冷冷的聲音說道。棄天霍然回頭，“伏嬰？！”
伏嬰師身披一件斗篷，將懷中的朱匣交給戒神，“戒老，盒中四隻人蔘，先取一隻，切成薄片，放入瓷碗內，加滿水，封密碗口，文火蒸燉兩個時辰端來。餘下小心保存於背陰通風之處。”隨後，將披風解開，掛在手臂之上，緩步走近，俯身觀視。
“怎會是你？緋羽呢？”棄天佈滿血絲的眼中閃過一絲急躁。
“斷夫人害喜，不能出行，補劍缺今晨趕到，將昨夜之事大略講過，我與斷夫人略作商議，前來處理。”伏嬰師看著榻上之人緊閉的雙眸，眉毛蹙了一下，“蒼老師是心冷了吧？也對，見到那樣場景倘若無動於衷才是……”毫無語氣。
“伏嬰師！”棄天儘量壓低了聲音喝了一聲。
“……”伏嬰緩緩擡頭，“但是陛下您的反應不對……身為魔君，斬敵祭旗，乃是職責所在；對老師，抱歉該然；然而為何陛下要面帶如此懊惱悔意呢？”
“……”
“陛下，臣以為……這是您和絃首皆必須度過的一條窄途，風雷逆天斬將來所沾染的，必定不止是區區祭旗時幾名細作的鮮血吧？”
“伏嬰！”
“臣在，臣知罪。”
“隨我出來說吧。”
“陛下不便出口，臣也不想知道，只想替陛下在此看顧蒼老師。陛下一日未眠，此時應當略作休息。”
“……老師他，不肯進食……”棄天輕輕起身，將一直端在手中已經凝結冰涼的一碗小米粥放在桌上，輕輕拍拍伏嬰肩膀，走出了寢帳。
“蒼老師……”伏嬰緩緩坐在床邊馬紮之上，將臉湊近蒼的耳邊，悄聲說道：“老師可知，有老師在身邊，吾王可成不世明主；倘若吾王失了老師，於天下將是莫大浩劫啊。”
沒有回答，唯見露出被外的慘白手指緊緊扣住了床上羊皮。
……
當戒神老者端著一碗熱氣騰騰的湯藥走進金頂大帳之時，坐在帥案之後將下頜放在交搭的雙手之上閉目養神的棄天帝突然睜開了眼睛。
“戒神，湯藥放下，孤王親自端進去。”緩緩說道，雖然嘴角那一抹若有若無的傲世冷笑還未出現，但是已經有幾分恢復了昔日那凜然之姿。
一手捏著放著藥碗的茶盤一角，緩步走入，看見自己的宰相依舊盡職盡責，目不交睫的看著床上之人。“最好先喂老師吃點米粥，再飲湯藥。”伏嬰師起身，“臣去安排，湯藥尚不能入口，陛下稍安勿躁。”
“伏嬰，”與自己的宰相擦肩而過之時，棄天突然道：“黑羽敦厚良善，可堪大用。”
“臣當謹記。”
走出金頂大帳，外面已經入夜。只聽一聲咳嗽，停步轉身，卻見左近一座營帳之後，朱聞蒼日緩緩轉出，鳳目一轉，道：“伏嬰大夫真是日理萬機，可嘆我等酒囊飯袋，竟無一人可為陛下分憂啊。”
“哈，表兄。”伏嬰師不動聲色，“小弟只是暫時挪用了陪伴挽月的時間而已。”
“哈。”蒼日臉上閃過一絲不快，“表弟好好保重身體，不可過度操勞，讓月妹傷心啊。”
“小弟一定謹記兄長教誨。”伏嬰師一揖到地，擡頭目送對方轉身而去。
又是一夜過去，太陽升起之前，灰暗的冬日晨曦已經照亮了積雪駁雜的草原，伏嬰師找個偏帳略作休息，便要趕回王城，棄天親自乘馬出營相送。
“陛下，那四隻人蔘，每日煎服一隻，大補元氣，復脈固脫，料來蒼老師應無性命之憂了。”伏嬰師騎在馬上，突然一勒絲繮，回身道。
“伏嬰，這四隻人蔘究竟從何而來？”昨夜將米粥和湯藥都灌進老師牙關，感覺到懷中身軀漸漸回暖，棄天懸起的一顆心終於放下，心思也清明起來。
“嗯，其中兩隻，乃是在封雲城整理蒼老師遺留之物（遺物……）時，於書箱最下層發現的，觀匣上文字，乃是蒼老師冠禮之時，赭老師相贈；另外兩隻……乃是斷夫人的……嫁妝吧。”
“嗯？”
“陛下可曾記得，那日斷風塵初次前往邊關集市覓糧時，除了粟米、甘薯，還……揣了兩根蘿蔔……據他所說，因為太小，沒敢上呈，陛下當時也無心過問，於是便收藏起來了。”
“哈哈哈哈。”操勞數日，魔侯棄天終得一笑。
“陛下……”看著仰天長笑的魔侯漸漸收斂了心神，伏嬰師臉色忽然又是一沉。
“還有何事？”
“伏嬰師請陛下先赦臣之罪。”
“……恕你無罪，說吧。”
“陛下，臣斗膽建議，陛下於蒼老師真到了不兩立時……最輕鬆的處置便是將他送回封雲城中啊。”
“住口！”棄天眉峰一立，“孤王允諾，他日必親自帶老師重返封雲城中，言猶在耳，豈可失信！此事今後不許再提！”說著，怒氣衝衝一提繮繩，胯下天戮彷彿知道主人心思一般，撒開四蹄，絕塵而去。
伏嬰師遙望主君背影，長出口氣，道：“吾便知你必定要選擇這條艱難之途，也罷，陛下記得伏嬰曾有此言，便是足夠了。”他說著，調轉馬頭，瞥了一眼封雲方向，自言自語道：“伏嬰所選，難道便是坦途麼？哈！”說著，揚鞭策馬，向著王城而去。 第八章
斷風塵成婚之後，魔國依舊是太平冬閒時刻。
除了銀鍠黥武為了討回自己的愛槍銀邪找到吞佛童子，兩人一起出營，信馬由繮在外面逛遊了一天，然而最終還是臉色鐵青的拎著朱厭回營，對兩人見面一天究竟幹了什麼諱莫如深；螣邪郎實在看不過眼，第二天帶著赦生去給二弟討回公道，在河渠工地找到臨時代替不知道因為什麼事雙雙翹班的暴風殘道和算天河監工的另一事主，從只有一方聲嘶力竭的“強烈爭執”發展到仍是隻有一方拎著對方的領子差點上演肉搏的時候，被聞訊趕來的銀鍠朱武喝止之外；最大的事件，就是護送質子的魔國宰相的先行官回來報信，說是伏嬰師的大隊人馬，三天後就要歸國了。
“……”甫一聽到這個消息，棄天竟然是不著痕跡的吐了口氣，戒神老者只是認為，這是陛下想到終於能有人分擔朝政重擔而長出口氣，其實魔侯只是想起今天早晨路過早就拋到腦後的久違的御菜園時那映入滿眼的淒涼、荒蕪景象，心裡一陣陣發虛而已。
三天的時間，一晃就過去了，雖然算是兩人合種的大蔥絕收，但是畢竟不是值得宰相彈劾國君號召大家另立明主的罪大惡極天理國法難容的過錯，所以棄天還是坦坦然君威赫赫的率領文武拜駕城郊百里之外，迎接出使歸國的宰相。
正午時分，浩浩蕩蕩的迎接隊伍終於看到同樣浩浩蕩蕩的歸國隊伍，看那比走時還長的車隊在大道之上揚起的塵沙，朱聞蒼日冷笑一聲，道：“咱們的這位宰相倒是頗通持家之道啊。”銀鍠朱武也是微微一笑道：“如此，你倒是不必擔心挽月將來受了委屈啊。”朱聞蒼日微微側目，不置可否。
眼見出使符節已近，棄天一催胯下天戮，駿馬長腿才跨出兩步，就突然一勒繮繩，臉上已經露出了不快的神色。
“陛下！”手執符節騎在馬上的風流子已經流了一路冷汗，此時雖然相隔還遠，但是魔侯之威確已臨身，慌忙滾鞍落馬，在路中間一跪。
“究竟是怎麼回事？”背後文武已經開始竊竊私語了，不見伏嬰師身影，棄天眉頭一皺，再次策馬向前。
“稟陛下，伏嬰大人一出封雲城，便吩咐臣代替他持節回國，自己帶著挽月公主，喬裝成平民模樣，南下觀賞玄朝風情去了。”
“伏嬰師！”棄天帝遙望玄朝方向，“本王出錢，不是讓你拐公主去玄朝風花雪月的！”嘟囔完了這一句，看向跪在馬蹄前抖若篩糠的風流子，道聲：“你是何人？”
“臣是伏嬰大人門客，風流子。”
“……起來吧，從今日起，你便列在文班，在孤王廷前聽用。”
“臣受寵若驚！”風流子再次叩首，剛要起身，卻聽頭頂魔侯冷哼一聲，他心中一顫，慌忙又雙手伏地，卻不知又說錯了什麼引動魔侯怒氣。
“……”知道對方天膽也不敢戲耍自己，棄天強壓對自己的股肱之臣的一腔怒氣，道聲：“回宮細稟出使經過。”說著，調轉馬頭，徑自歸去了。
與此同時，前往蕭關途中的一間小客棧裡。
“伏嬰啊，你這塊大手巾形狀怎麼如此奇怪？”早起無事，挽月正在伏嬰房中盤桓，突然看見伏嬰師枕下露出一角布料，隨手一抽，乃是一塊怪異形狀的素色白綃。
“嗯，這是玄朝之物，我那日在街市閒逛，覺得這樣的綃巾輕薄可喜，便收藏了。”伏嬰師輕輕一笑。
“哦，質地倒是很舒服啊。”挽月輕輕捻捻，只覺輕綃軟滑，抹過手背時如同泉水流過一般，“真是難得好物，不如送給我吧？”
“哈，我早知道你喜歡。”伏嬰師說著，從懷中取出另一條形狀相似，被染做淡紅的彩綃，“所以給你也買了一條，原本預備回到魔都再給你，不料你卻先來了啊。”
“哈，我就知道伏嬰你最好了。”挽月便放下那條略有陳舊的白綃，將嶄新粉色綃巾放在胸口，滿面幸福，“卻說，伏嬰啊，咱們這一路卻是要去哪裡啊？”
“呵呵呵，去探望蕭兄啊。”伏嬰不動聲色將那白色綃巾收入懷內，立在二樓客房的窗口，看著遙遙在望的雄關，嘴角與眉峰同時揚了起來。
看著幾十輛大車停在宮門口的廣場之上，棄天也不禁佩服起了伏嬰師之能，車上滿載不僅有五穀蔬菜，竟連蠶種和各種樹苗也弄回了不少。
“算天河，這些糧種便交給你分發給願意遷居城郭改牧為耕的百姓，開春下種。將來收穫，留夠自用，本王一概高價收購，多多益善，讓大家不必擔心。”棄天帝轉手將物品目冊交給了身邊的大臣。
“是。”算天河伸手接過，卻不退走，眼中也略帶好奇的看向最後的十輛大車，“風流子，這最後十輛車，不在目冊之上，卻又是何物啊？”
“這……伏嬰大夫言說乃是奇首開恩，賜下的弦首私人物品，因為不是天子賞賜，因此列一私冊在此。”說著從懷中取出另一卷竹簡。
“哈。”棄天接過，打開竹簡掃視了數眼，道：“先將弦首衣物送去別院，書冊麼……搬到本王書房旁邊的空屋去，其他暫且小心保存。風流子，便由你甄選國內能夠互譯兩國文字者，將這些典籍系謄寫數翻譯。”他頓了一頓，“孤王不定限期，但求精細無誤。”
風流子長揖領旨，隨後道：“伏嬰大夫還有一封密函。”
“哦？”棄天神色一凜，“還有何事啊？”
“伏嬰大夫言道，在奇首那裡請來了一個沒多大用處的起死回生的祕方，獻給陛下，以備不時之需。”
“哦？呈上。”棄天伸手，接過風流子小心翼翼遞上的一個錦囊。
取出內中一團墨字素帛，迎風抖開，上寫：
臣雖去國，夙夜不敢忘吾君在朝，想國事紛繁，日夜操勞。天日雖昭亦有蝕，聖人雖明亦有失，魔君聰慧勇武，國士無雙……（以下省略二百餘字，不是我不寫，棄天自己都沒看）……若魔君湎於國政，一時失察，御菜園內菜伯（就是蔥……作者注）一旦不治，請將諸屍收殮，移往他處別葬。將臣自奇首府內請來之物順本扶枝，埋入舊坑，半日之功，則御菜園可復見繁茂矣。
……
棄天抽空偷樑換柱，把隨著使臣車隊運來的已經不那麼新鮮的大蔥一百棵替換掉了早就枯死的“前輩”的第三天，正老老實實立在書房，面對滿牆書架，挑選弦首藏書之時，背後一陣久違的熟悉腳步聲響。
“伏嬰啊，你此次出使，當真收穫不小啊。”棄天也不回頭，感嘆一聲。
“臣幸不辱命。”已經換過朝服的伏嬰師一躬到地，“倒是陛下，這一個月來，著實辛苦了。”
“見過赭老師了？”往事不堪回首，棄天跳過寒暄，直入正題。
“正是，老師允文允武，依舊如昔日一般意氣風發啊。”
“天子呢？”
“天子？當年你我都看差了啊。”
“哦？”棄天帝轉回身來，“怎麼說？”
“外持聰慧，目中無人，內貪量窄，諱賢懼能，玄天子只怕非是昏君，乃是十足的暴君胚子啊。”
“你微服深入，取道蕭關回來，想必也是大有收穫吧。”
“此不足為外人道也。”
“哈，孤王與丞相合種的菜伯已可收穫，不如一道看看如何啊？”
“臣受寵若驚。”
君臣相視，一切盡在不言。
伏嬰宰相歸來，朝政立刻為之煥然一新，頓時變得井井有條，甚至連一直讓算天河頭疼不已的方圓二百里的灌溉河渠竟也是進展順利，幾乎是眨眼之間就已經修到了護城河邊。當然，眨眼之間，冬季也就要過去了。
“老師小心。”聽聞水渠已經接近完工，棄天頗有興致邀請弦首登城上陽光還算充足的南面城牆一觀。“老師，聽了老師一言，方有這萬頃沃土啊。”站在城樓之上，只見水渠交通，如同一張密密麻麻的大網，將王城附近的土地牢牢抓住，想來只要再過半年光景，便是一片麥浪起伏的美景。
眼瞼依舊深垂，這次卻是無論如何擋不住映入眼底的景象了。
“老師不舒服……麼？”甫一看到蒼的臉色有漸漸變得慘淡，棄天揮起袍袖當去了北方吹來的凜冽寒風，但是聰明如他，又怎會一直被這小小的私情矇蔽雙眼，異色眼中閃過一絲凌厲，隨後道：“既然老師不樂見此景，那學生送老師回宮吧。”
高高仰起頭，再次南望，封鎖天際的雲端，竟是如此遙遠，蒼出神半晌，口脣微動，道：“蒼生安樂，蒼豈能不樂啊。”
棄天靜立一旁，循著對方視線望去，面露傲然微笑道：“老師教誨，絕不敢忘，能使天下蒼生盡得安樂，棄畢生之願也。”
“刀槍入庫，馬放南山，但願吾生還能見到此景。”說完，蒼徑自轉身，頭也不回的下城去了。
“哈，”一人立在城顛，棄天似乎是看著太陽自言自語，道：“棄，言出必行啊。”
是夜，別院正殿上的帳篷內。
默默看著面前一套輕質皮甲，蒼緩緩擡頭，問道：“棄兄，這是何意？”
“明日開始，學生將從祖訓，出城春獵，斗膽想請老師一起。”
“春獵？”
“正是。此乃魔國舊俗，延續千百年未嘗斷絕。”
“玄朝亦有天子巡狩之禮，只是春生、夏長、秋實、冬藏，乃天地循環之理，春季乃是萬物生髮之季，此時巡獵，只怕是與四時相悖吧。”
“老師有所不知。魔國荒蕪凶險，不比玄朝，尤以北方草原，豺狼熊羆遍野橫行，噬我牛羊，傷我子民。一冬蟄伏，等到春日天暖，正是百獸出穴覓食之際；而圈中牛羊，捱過此冬，也正需離離青草，故此，春獵之意便是在於掃卻豺狼以護牲畜之意。”
“哈。”蒼之脖頸微微轉過了一個難以察覺的小角度，臉上露出一絲嗤笑。
“老師因何發笑？”
“不想豺狼竟說出了獵者的道理，故此以一笑。”蒼說著，又是輕輕捋過鬢邊白絲夾雜的棕色長鬢。
“哈，棄為豺狼，卻不知，老師口中的能夠看顧群羊的獵人此時又在何處啊？”雖然指甲已經陷入拳內，棄天卻仍是帶笑回答，隨後略微躬身道：“學生將於明日啟程，請老師早做準備。天色已晚，學生便不打擾，告退。”
次日清晨，收拾停當的棄天怒氣衝衝，大踏步邁入別院。
“戒神，我叫你來請弦首，你站在帳外作甚？”
“陛下，弦首說他方才翻過黃曆，今日不宜出門。”
“……你讓開，孤王進去！”
“陛下，弦首說陛下若來便請告知陛下，今日同時不宜訪友入戶。”
“……來人！給我把這寢帳拆走！”
“陛下，弦首還說……”
“你去把伏嬰從赭老師那裡順出來黃曆給我拿來，我倒要看看今日是不是還不宜動土！”
帳簾一動，弦首仍是一身玄朝儒生打扮，淡淡道：“棄兄春獵，營帳不夠，早說便……”話未說完，突然腳下一空，已被對方一把攬過雙腿，如那日御菜園收穫之時搬運大蔥一般扛在肩頭，轉身出去了。
……
除了需要伴月的伏嬰師和新婚燕爾的斷風塵留下看家，魔國國君春獵的大隊人馬在宮門前的空場，等到扛著弦首姍姍來遲的國君出現之後，終於整隊完畢。攜帶輜重，經過半天行程，到達了冬雪初融的獵場，安營紮寨，埋鍋造飯，炊煙裊裊升起又漸漸飄散之後，魔國營地一片安詳，想來各位王公武將都還歇在自己的營帳，厲兵秣馬，預備明日春獵開始，大顯身手。
玄朝質子沒有隨從營帳，棄天理所當然將他安置在自己的寢帳之中。
“老師用過午飯了？”出去圍觀了一下銀鍠朱武鐵青著臉解決螣邪郎和吞佛童子“關於是否允許吞佛童子在銀鍠黥武黥武的營房旁邊紮營問題”而引發的糾紛，棄天回來，剛好看見戒神老者將老師用過的餐盤端出來。蒼很勤儉，絕不浪費糧食，往日只有被仔細切成小塊，絕對烤到十成熟的精瘦羊肉會剩下大半，而今日，棄天有點驚喜的看見那盛菜的盤子全都空空如也，“老師今天胃口不錯啊。”
“是啊，緋羽姑娘教給老奴一種用蔥和羊肉烹製的玄朝菜餚，弦首看來還是很喜歡的。”戒神笑眯眯的說。
“哦，原來如此。”心中不知為什麼有種淡淡酸澀，隨後，心中一動，“戒神，孤王晚餐也想嚐嚐那道菜。”
……
“老師？”走進後帳，見蒼正坐在榻邊，大約在運氣消食。
“棄兄有何貴幹？”似乎還沒從早晨被扛的震驚中回過神來，蒼臉上難得沒掛著那拒人於千里之外的平靜，反而……有了一絲防備。
“老師，學生想邀請老師外出遛馬散心，觀賞我魔國風景。”棄天一身錦緞長袍，看來也是沒打算策馬狂奔的。
“走吧。”難得沒有更多言語，蒼幾乎是豁然起身，甩了甩落地的肥大衣袖。
……
“老師，前面此條便是長河，乃是我魔國血脈之流，兩岸水草豐美，景色更佳。”棄天騎在一匹棗紅戰馬之上，卻將自己的寶馬天戮讓與蒼騎乘，此時，立在仍被冰封的河邊，手執馬鞭，搖搖一揮。
蒼略微仰首，眼瞼微動，道：“那山後面是何地？”眼光所及應當是西北一帶綿延不覺的山巒，今日天氣晴暖，湛藍天空映襯青灰山巒，彷彿是橫在半空之中的仙山一般。
“啊，”棄天帝順著老師眼光望去，“那是天荒山，山後乃是魔部領地。”
“嗯，魔部？”蒼早知魔國貴族乃分魔、鬼、邪三部，現在的君王乃是鬼部之首，此外還有九禍為首，女子為尊的邪部，而魔部，自從入朝而來，雖然也曾見到一些戰將貴族，卻並無顯赫人物。
“嗯，魔部首領閻魔旱魃，乃是先父王結義兄弟更是本王的外祖父（……），昔年魔國鬼、邪二部混戰，父王險些遭遇不測，逃往魔部求援，老王爺不僅出兵相助，更將幼女也便是先母嫁予父王為側室，學生自出世直至十五歲，便都是在老王爺身邊長大。先父王重奪國君之位後，欲將王位與老王共享，老王爺為避紛爭，更絕有心人之念，卻是寧願交出鬼部族長旌旗徽戒，率親信遠走山外，再不過問魔國之事。先父王便將天荒山與神無山之間肥沃谷地劃為域外，贈與老王爺，而留下的魔部兵馬，一直是交由儲君管理，所以現在這旌旗徽戒，乃是在銀鍠朱武手中。”棄天目視青山，一段驚心動魄的往事彷彿久遠傳說娓娓道來。
“原來如此……蒼今日方知啊……”突如其來一聲感慨。
“老師有何感慨？”棄天住口，側頭問道。
“魔國輩分原來一向如此混亂。”感嘆過後，又是正色問道。“……卻不知，神無之後又是何地啊？”
“哈，待天下安定，棄願與老師前往一探。”棄天微微一笑，看看天色，道：“時間不早，學生再請老師前往觀看一處奇景。”說著，馬鞭輕響，調轉馬頭沿著河道一路向北，寶馬天戮不須招呼牽引，也輕擡四蹄，優哉遊哉的跟在主人後面。
蒼信馬由繮，任由天戮跟著棄天跑了大約幾里路程，眼前又是一座山丘，轉過半壁矮峰，眼前又見一條山谷。在此冬日將盡，春日未到之際，縱馬入谷，竟是一團溫暖溼潤的氣息鋪面而來。
“哈哈，老師隨我來。”地面平整，半是天然，半為人工，開出一條窄小路途，在谷內蛇形盤旋，漸行漸深。
“這……”轉過擋在面前的一塊巨巖，濃霧之內，竟是一片春桃燦爛，蒼的臉上也不禁露出驚異之色。
“哈，”棄天下馬，走向後面，將已經驚詫的老師扶下，“此谷中地湧沸泉，故此草木早發，學生歸國之後，想到此地，伏嬰繪圖，修路種桃，本為冬日一樂，如今正好獻曝於老師啊。”
“哈……棄兄好雅興啊。”語氣雖慢，但大約是谷內氣候怡人，更被這灼灼桃花所襯，蒼的臉上竟是一片溫和榮潤。
“來，老師請上。”棄天牽著蒼的手，小心翼翼踏入水霧最濃之處，穩穩上行數丈，來到了窩在高地岩石之內一池蒸汽飄散的淨水之旁。此池乃是一整塊岩石被熱泉衝碎壓沉形成，如同一塊巨大的天然硯臺，底面經過簡單修整，鋪著一層長河河谷特產的白沙，細小氣泡從白沙縫隙之內，不停湧出，化作水面層層漣漪。池邊巖縫內鑽出的一株桃樹上繁花如紅雲一般盈滿了半池泉水，片片粉紅春桃飄落水中，盤旋逐流，順著池邊水溝而下。
“學生失禮了，老師請自便。”棄天一面說著，已經解開長袍之上的紐袢，落落大方，解衣露體，從容跨入水中，靠著花樹對面的池壁坐下。
“……”蒼立在池邊，似乎是沉吟了半晌，終於解開腰間玉帶、頜下冠纓，將雙衽展開，除去外袍、中衣，脫下鞋襪，一身褻衣，略作猶豫終於還是將衣衫盡褪，也是坦然步入溫暖水中，便在棄天對面一坐。
“老師……”看著靜坐花樹下之人，棄天異色雙眸漸漸眯起，放沉聲音喚了一聲：“蒼……”
“棄兄，何事？”連眼瞼都不擡一下，似乎是緊盯面前水面之上數片盤旋的桃花。
棄天眼睛略微睜大了一點，道：“我族傳言，溫泉能治百病，甚至華髮成黑，返老還童，雖有些虛妄，然而溫泉妙用，縱使玄朝典籍，亦有所述吧……”
“沐浴之道，吾不精通，棄兄可待回宮，垂詢伏嬰大夫，想來必有所獲。”
“哦？”聽到伏嬰師之名，棄天有些意外，身形稍稍挪動，問道：“難道伏嬰深諳此道？學生竟然不知，卻不知老師如何知之？”
“吾亦不知，只是從師承上妄加臆測而已。”蒼眼角瞟了瞟棄天挪動身軀時水面揚起的柔波，一瓣新落的緋紅，輕輕飄蕩，隨著盪漾水紋漸漸接近沉浮，終於貼在了胸口。
棄天一愣，旋即大笑道：“哈哈哈哈哈，想不到老師也會如此說笑。”大笑之後，又轉頭看向仍舊端坐不動的蒼，“老師，此地風景類於玄朝否？”
“圖景雖有相似，然而風色仍是凜冽依舊啊。”似乎是為了證明所言非虛，蒼略微矮身，將身軀浸入水中多了三分，胸前貼著的桃花再度漂落，順著不著行跡的水流而去了。
“老師……”棄天身形一滯，“老師，如今老師與棄皆身無寸縷，坦裸相對，未若索性忘記身份家國，長幼尊卑，傾心閒談如何？”
沉默半晌，蒼才輕輕吐出一字：“可。”
“老師，在老師心中，棄為人究竟如何？”棄天身體又向前傾了一傾。
“……”還未等到對方開言，卻聽氤氳水汽之外，忽然又傳來一重一輕兩個人的腳步之聲，隨後只聽一雄渾聲音道：“天河，此地路滑，小心過來！”正是藍面大將暴風殘道。
“大哥，小弟理會得。”隨後，不出所料聽見一直兢兢業業的算天河聲音。
“聽伏嬰大夫講過，此地天然溫泉能治百病，你這幾個月來操勞過度，來此沐浴應當對你腰病有些好處。”難得聽見暴風殘道說話語氣如此溫和。
“大哥常年征戰，舊傷頗多，才要更為注意才是。”剛要踏上臺基，算天河一眼看見自行吃草歸來的天戮，“大哥……這是天戮寶馬……難道……”話音未落，卻聽濃霧之中，一聲威嚴的咳嗽。
“陛下！”對著水汽之內隱隱約約的人影深鞠一躬，兩人都不約而同淌下冷汗。
“暴風將軍與算天河來得不巧，今日此地孤王佔用了。”聽語氣，魔侯心情頗有些不愈。
“是，末將、微臣告退。”兄弟二人對望一眼，誠惶誠恐退了出去。
“嘸～～”輕輕吐了一口氣，棄天轉頭看向從方才開始，似乎就在自言自語的蒼。
“……吾對棄兄只認識便是如此而已。”總算凝神，聽清了一番長篇大論的最後幾個字。
“老師……”棄天哭笑不得，“老師不願說，學生也不勉強。”
“既是傾心相談，棄兄怎可再稱我為老師。”
“這……蒼……”棄天眼睛再度閃爍，“我如此稱呼你，可以麼？”
“封雲城前九年，不就是如此麼……”
“哈……封雲城啊……”桃花飄落，棄天仰望深邃天空中淡淡的幾不可辨的雲影飄飛，“封雲城內，只有蒼你的身邊才是……”
“大哥，你確定是在這裡麼？”一個還略帶童稚的聲音飄入耳際，棄天愜意陶醉的神色頓時一變。
“哼，方才見他就是挾持二弟朝這邊來的！啊，在那邊！”
聽到這一聲莽撞叱吼，棄天身影一動，還沒來得及出聲，又是氣勢洶洶一聲大喝傳來，隨即，一個通紅的身影已經穿透的濃濃水汽，手中倒乂邪剃以迅雷不及掩耳之勢刺入水中，激起的層層水花之中，映出螣邪郎世子扭曲憤怒的面容：“吞佛，你敢對黥武不軌，我對你不……呃……陛下……和……”
“螣兒，你是來刺王殺駕的？”棄天本想揮臂替蒼擋去水花，只是沒有袖子，再粗壯的手臂也顯徒勞。
“呃……”此時，赦生童子也探頭進來，兄弟二人四隻大眼，彷彿見到了什麼怪物一般，盯著池中的兩人。
“……看夠了沒有？還是，螣兒你想替祖父我擦背？”棄天微微挪了挪身子，勉強擋在不動聲色的蒼前面。
“啊……”螣邪郎此時才醒悟，趕緊收回了槍尖還泡在溫泉中的倒乂邪剃，垂首道：“孫兒冒犯了。”
“你來找吞佛？”棄天哼了一聲，突然眼睛一亮，嘴角翹了起來。
“是，聽說黥武二弟又去找他要求換槍，然後兩人出營，便向此地而來。孫兒曾聽伏嬰叔說過，此地有一……呃……於是趕來，不想冒犯了陛下。”螣邪郎說的結結巴巴。
“伏嬰說此地是何處啊？”
“……伏嬰叔說話總是帶著玄朝口吻，孫兒記不下來。”
“好像是……什麼花前啊，幽什麼的……”赦生童子皺著眉頭回憶。
“陛下沐浴，孫兒冒犯，告退了！”螣邪郎渾身一震，捂住了連連點頭的赦生童子的嘴，硬生生拖走，走時慌不擇路，肩膀在桃樹上一蹭，頓時點點緋紅飄落。
“……”忍了良久，蒼還是微微偏過頭去，在漫天緋紅花雨中，肩膀不著痕跡的抖動了一下。
“蒼……”再見此景，頃刻之間，棄天只覺得怒氣全消，那一句忍了十年的話，幾乎就要脫口而出。
“還有……”
“嗯？什麼還有？”聽到對方莫名其妙的一句話，棄天微微一愣。
此時，又有人聲，竟是從山谷另一端遙遙傳下。
“你既然答應再次比試，又帶我來此作甚？”
“哈。黥武殿下，您現在心浮氣躁，末將不想趁人之危，特地帶黥武殿下來此平靜心思。”吞佛童子聲音獨特，雖然低沉，卻也能及遠，“況且，吾也一直好奇，伏嬰宰相口中‘花前月下，兩情幽會之所’究竟是何模樣？”
“哼，想不到，吞佛將軍也會對這等仿照玄朝旖旎景緻而造之地感興趣啊。”
“哈，若非有所欣羨，魔侯何苦費此心思？”
“休把你自己與陛下相提並論。”
“哈，同殿稱臣，黥武殿下何必總是對我抱著敵意啊？”
“將銀邪還我，從此再無瓜葛。”
“在我看來，朱厭更適合殿下性情啊。”
“我自是不介意留下朱厭。”
“哈，殿下這是在要挾末將了？”
“不敢，伏嬰叔都對將軍計謀稱讚有加，我只求不落圈套罷了。”
“哈……”吞佛又是一聲乾笑，突然聽到水聲一動，兩人詫異停步，卻見魔侯頭髮披散，髮絲間還掛著幾片桃花瓣，渾身溼漉漉的只裹了一件長袍，赤足走出層層水霧。
“……陛下！”
“吞佛童子。”雖然還沒來得及穿鞋，但是赤足立在石板之上的魔侯，還是頗具威儀。
“末將在。”
“將銀邪還給黥兒，換回朱厭。”
“……末將尊令。”吞佛童子面無表情，將手中銀邪遞在銀鍠黥武面前，“殿下，得罪了。”
黥武不接槍，反而向上施禮，“陛下，此槍乃是孫兒自己失落，寧願自己奪回。”
“……隨便你們。都退下！”棄天揮了揮手。
“末將、孫兒告退。”
棄天回頭，剛想脫去外袍，再入池中暖暖身子，卻見背後弦首已經穿戴停當，緩步而出。
“陛下，日已西斜，天色不早，離開過久，只怕諸將著急，這便回營去吧。”
“……請老師稍後，學生這就穿衣備馬。”
夕陽光芒鋪滿靜悄悄的春獵營地，銀鍠朱武兄弟三人此時得暇，正要策馬出營，卻見兩匹戰馬不疾不徐遙遙歸來，正是魔侯棄天與弦首蒼。
“陛下，弦首……”銀鍠朱武在馬上抱拳。
“朱武？”看看便裝的三人，棄天微微一愣，“時候不早，三位侄兒同時出營，這是欲往何方啊？”
“這……”銀鍠朱武臉上一紅。
蒼日卻已經開口道：“大哥最近肩膀疼痛，聽伏嬰表弟言道，此地不遠有一處溫泉，對此風溼之疾頗有療效，故此今日偷閒，陪大哥前往。”
“回營！升帳！”棄天帝面色一冷，縱馬直衝金頂寶帳。
片刻之後，眾將全都頂盔貫甲，列立兩旁，一帳君臣，卻是神色詭異的對望。突然，只聽棄天一拍面前條案，怒道：
“為大將者，風餐露宿，睡臥鞍橋，雖馬革裹屍亦無怨尤，爾等怎能貪戀安逸享樂！今日下午，一個個不顧軍令，全都私自出營，如此懈怠，怎生了得！今日晚餐取消，各自回營檢討！”說完袍袖一甩，進了寢帳。
眾將沉默良久，紛紛默默退走，心道：陛下寬宏大量，沒有點名斥責，真是萬幸啊。
“哈……”眾人緩緩退出之時，只有吞佛童子乾笑一聲，反正也知道一旁的暴風殘道聽不懂，竟毫不顧忌叨唸出來：
“只許陛下洗蔥，不許臣子泡澡啊。”
……
“陛下。”內帳之中，蒼難得主動開口。
“老師，下午讓老師受驚了。”
“無妨，只是眾將無辜啊。”坐在榻前毛氈之上手捧湯碗，蒼慢吞吞的說道。
“嗯？”
“陛下難道不曾注意，此谷隱祕，本應鮮為人知，卻為何大家卻都趨之若鶩……”
王宮之內，伏嬰師正在自己書房中批閱奏章，突然不知何處一陣陰風吹來，鼻頭一癢，竟是連打兩個噴嚏。
“大人受了風寒？”坐在下面的風流子地位不夠，因此也沒有隨行春獵。
“嗯……難道是無妄之災？”伏嬰師皺皺眉頭，“風流子，今日看過黃曆麼？”
“哦，早晨看過了，今日不宜沐浴而已。”
“原來如此，看來是我多心了。”伏嬰師點點頭，繼續埋首公案了。
是夜，戒神老者照例依照時辰將帳中火把熄滅，只留了立在帳口的兩盞高架油燈。
“棄兄……”看著腳邊棄天一副理所當然的樣子將被褥抖開撲在地上，蒼似乎是無意識的向榻中縮了縮。
“此乃孤王寢帳。”棄天說著，已經拉開被子躺下，“天已不早，老師也請安寢吧。”
“……若是鳩佔鵲巢，吾可出門去睡。”蒼眉頭微皺，看著腳下已經合上雙目，將手肘抱在胸前，泰然“低”臥的魔侯。
“哈。”棄天也不睜眼，輕吐一笑，道：“野外宿營，不知會發生何事，雙人同帳乃是營中不成文的規矩。還是……老師以為，臥榻之旁豈容他人鼾睡啊？”
“不敢。”蒼渾身一震，旋即上榻，和衣而臥。
棄天拾起枕邊一粒石子，三指一彈，將帳口兩高燈打熄了一盞，轉身睡去。
據說沐浴溫泉之後，亦可無夢無憂，睡得格外香甜。
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